Vad är historia för distansundervisning?
Distansutbildning behöver ett pålitligt sätt att kommunicera mellan student och lärare. Därför börjar historien för distansundervisning vid den punkt där en tillförlitlig kommunikationsmetod etableras. De flesta historiker daterar distansutbildning till 1700-talet, då ett fåtal lärare började erbjuda det som kallades korrespondenskurser. Under de kommande två århundradena förblev det huvudsakliga sättet att erbjuda distansutbildning, men i slutet av 1900-talet och i början av 2000-talet har betydande mångfald i de medel som elever och lärare kan kommunicera lett till en enorm expansion.
På 1700-talet finns det poster i Europa och USA av de första korrespondenskurserna som i allmänhet var informella eller inte nödvändigtvis sponsrade av någon ackrediterad skola. Införandet av film i början av 1900-talet ledde till hopp om att film skulle kunna användas för att skapa ett brett utbud av distansutbildningsprogram. Till och med radio användes som kommunikationsmedium.
Varken film eller radio kunde fungera som en kommunikationspunkt mellan lärare och student, och deras ursprungliga roll i historia för distansundervisning var begränsad. Medan båda kunde instruera, kunde de inte ta emot feedback. Icke desto mindre var särskilt film användbar i olika inställningar som en del av lärarnas läroplaner, och många utbildningsfilmer gjordes.
Utvecklingen av TV var mer lovande i fjärrundervisningens historia. Fler människor hade tillgång till en hemtv och vissa skolor sände utbildningsprogram. En annan utveckling några år senare var videobandmaskinen. Genom att använda ett band kringgick svårigheterna med utsändningsmaterial och gav också eleverna möjlighet att studera kring sina scheman. På 1980- och 1990-talet såg många studenter på instruktionsmaterial hemma, läste klassmaterial och tog sedan tentor på lokala proctored platser eller via posten.
Det som förblev liknande i distansundervisningens historia var att studenter fortfarande behövde använda postsystemet eller åka till ett fysiskt campus då och då för att interagera med lärare. När Internet utvecklades blev förmågan att kommunicera markant annorlunda. I slutet av 1990-talet fanns det många college campus och andra utbildningsprogram som utnyttjade mötesplatser som MOOs (multi-objectorienterad) och MUDs (multi-user domains), för att genomföra hela klasser som kunde delta på studentens dator , och erbjöd fullständig interaktion mellan student och professor. Med tillväxten av webben blev andra gränssnitt möjliga.
Distansundervisningens historia började med brevskrivning och kan fortfarande inkludera den idag i form av e-postmeddelanden. Ändå har teknikutvidgningen skapat så många fler möjliga alternativ för hur distansutbildning kan bedrivas. Människor kan ta online-klasser som antingen är helt eller delvis interaktiva. En annan populär typ av distansutbildning är användningen av interaktiv TV (ITV), där eleverna kan prata med en instruktör som befinner sig på en annan plats.
Den tidiga formen av korrespondensklasser har till stor del subventionerats av dessa mer avancerade tekniker. Även den tidiga uppfattningen att korrespondenskurserna på något sätt var mindre stränga än tegel- och mortelklasser har börjat förändras dramatiskt. Studier tyder på att de flesta studenter tar minst en online-klass och ofta tar minst en per termin. Ett antal välrenommerade skolor erbjuder nu full distansprogram. Trender antyder att distansutbildning kommer att fortsätta att expandera och kan bli den föredragna metoden för utbildning för många människor.