Vad är Peace Corps?
Peace Corps är en byrå för USA: s federala regering som skickar volontärer över hela världen för att hjälpa utvecklingsländer. Dessa frivilliga undervisar i skolor, bygger hus, hjälper till med sexundervisningsprogram och deltar i en mängd andra tjänster till samhällen runt om i världen. Peace Corps är internationellt erkänt som en serviceorganisation. Mer än 210 000 personer hade frivilligt arbetat i länder över hela världen 2011, 50-årsjubileum för organisationens grundande.
Peace Corps, som grundades 1961, inspirerades av ett tal av John F. Kennedy 1960 under hans framgångsrika presidentkampanj. Han utmanade studenter vid University of Michigan, Ann Arbor, att hitta ett meningsfullt sätt att bidra till deras värld. Det berömda talet motiverade studenterna, och kort efter tillträdet undertecknade president Kennedy en verkställande ordning för att bilda organisationen. Frivilliga var ivriga att registrera sig för uppdrag i Ghana, Tanzania, Filippinerna, Chile och St Lucia. Cirka 5 000 individer anlände för att ta den första kvalificerade tentamen som erbjöds.
1964 grundades Peace Corps Partnership Project för att låta individer i hemmet stödja organisationen om de inte kunde tjäna utomlands. Programmet blev mycket populärt och registreringen fortsatte att öka. När 1970-talet började började Peace Corps locka till sig frivilliga med yrkeskunskaper, såsom läkare, ingenjörer, advokater och botaniker. Dessa frivilliga utgjorde 1/5 av den totala volontärpopulationen, och deras tjänster visade sig vara ovärderliga i långa hörn av världen över fem kontinenter.
Peace Corps fortsätter att växa och utvecklas, med deltagare som sträcker sig från nyutbildade akademiker till äldre, mer erfarna individer i singlar och par. 2011 arbetade gruppen i 75 länder med mer än 9 000 frivilliga som kom från alla samhällsskikt. Det diskriminerar inte på grund av ålder, ras eller kulturell bakgrund. En volontärs medelålder är 28, men 7% är över 50 år, och organisationen föredrar frivilliga med erfarenhet och färdigheter. Många högskolekandidater väljer att tillbringa flera år i Peace Corps innan de bedriver en karriär, och det finns studielånsöppningar och utbetalningsprogram som erbjuds som ett incitament för nyutbildade.
Service i Peace Corps är inte för alla. Arbetet är ofta fysiskt och känslomässigt krävande, och vissa individer kanske inte passar en tjänsteperiod, som varar i två år. För andra är volontärarbete ett underbart sätt att lära sig nya språk och se världen. Många tidigare frivilliga är också anställda i organisationen och uppmuntrar andra att utforska denna typ av tjänst.