Vad är zoologi?
Zoologi är den vetenskapliga studien av djurens egenskaper och klassificering. Det är en av biologiens grenar, och därför kallas den också för djurbiologi. Det finns flera undergrenar inom detta område, inklusive etologi, zoografi och antrozoologi. Dessutom specialiseras zoologer ofta i studien av specifika djurarter. Till exempel studerar en ornitolog fåglar, medan en mammolog studerar däggdjur. Eftersom zoologi är ett mycket tvärvetenskapligt ämne finns det ett antal relaterade områden, inklusive taxonomi, paleontologi och evolutionär biologi.
Under förgrena
Vanliga undergrenar av zoologi inkluderar zoografi, etologi, paleozoologi och antrozoologi. Zoografi är beskrivningen av djur och miljöer där de lever. Dessa beskrivningar är ofta extremt detaljerade och kan också innehålla information om djurets beteende eller matvanor. Ett relaterat underfält är etologi, som är studien av djurens beteende. Etologer tenderar att fokusera mer på beteendeegenskaper snarare än specifika djurarter och kan studera många olika arter. Vanliga beteenden studerade inkluderar avtryck, aggression, känslor och kommunikation.
En annan undergren är paleozoology, som är studien av djur som har förklarats utrotade. Detta inkluderar djur som dinosaurier, men också saker som vissa fiskar och insekter som har närmare motsvarigheter i modern tid. Resultaten från denna typ av forskning används för att förstå fysiologi och beteende hos utrotade djur, men också för att få insikt i moderna djur som härstammar från utrotade djur. Cryptozoology, ett annat underfält, försöker avslöja förekomsten av djur som bara ryktas att existera, till exempel Loch Ness-monster och yeti. Cryptozoologists kan dock också göra fältstudier om ett djur som tidigare förklarats utrotat har återupptäckts.
Vissa zoologer väljer att fokusera på studien om hur människor och djur interagerar. Detta kallas antrozoologi och kan omfatta studier av hur djur tömdes, hur människor tänker på djur och bindningarna mellan människor och djur. Det är ofta kopplat till studier av djurens rättigheter, etologi och psykologi. Andra forskare inom antrozoologi fokuserar på veterinärmedicin, eller på hur djur kan användas i terapi för människor.
Relaterade fält
Ett av de närmast relaterade områdena till zoologi är taxonomi, vilket är praxis att klassificera olika typer av organismer enligt delade egenskaper. Det finns specifika organisationsstrukturer som djur placeras i, vanligtvis börjar med superfamiljer och slutar med underarter. Detta fält är också relaterat till systematik, där zoologer klassificerar djur utifrån deras släkt eller art.
Ett annat relaterat område är evolutionär biologi. När det görs i samband med zoologi, innebär detta fält att studera hur djur ursprungligen utvecklades och hur de förändrats över tid. Detta är ofta nära kopplat till paleozoologi. Ekologi och miljöstudier är också relaterade ämnen, speciellt zoografi och etologi.
Arbetar som zoolog
Vissa universitet erbjuder en kandidatexamen i zoologi, men människor kan också bli zoologer genom examensarbete. Generellt sett måste en person ha en kandidatexamen inom ett område som biologi eller kemi innan han ansöker om forskarstudier inom detta område. Det område som en zoolog har specialiserat sig på bestämmer ofta hans eller hennes arbetsmiljö. Zoologer kan och göra arbete i djurparker, men de kan också bedriva fältforskning och laboratorieforskning. De kan också göra planer för skadedjursbekämpning eller uppfödning av boskap, eller ge insikt om det bästa sättet att hantera en invasiv art eller rensa upp ett ekosystem. Vissa zoologer arbetar också som lärare eller guider och utbildar människor i djurparker eller andra platser om djur och deras livsmiljöer.
Historia
Forntida egyptiska och babyloniska civilisationer hade medicinsk kunskap om djur, men de flesta tidiga zoologiska studier var mystiska snarare än praktiska. Den grekiska läkaren Hippokrates och filosofen Aristoteles var båda involverade i tidig zoologi. Hippokrates fokuserade främst på djurens fysiologi, medan Aristoteles formade de fyra pelarna i zoologi: anatomi, taxonomi, genetik och fysiologi. Andra framstående figurer inkluderar den brittiska fältbiologen Charles Darwin, vars arbeten ledde till en ökad förståelse av förhållandet mellan människor och djur, och Thomas Henry Huxley, en anatomist som är bäst känd för att vara en förespråkare för Darwins evolutionsteori och hans forskning om apa och mänsklig etologi.