Vilka speciella utmaningar står inför för en gay brandman?
En gay brandman står inför många utmaningar i brandmiljöns arbetsmiljö. Vissa av dessa utmaningar är unika för homofile, men många delas med andra individer som är märkta som olika och uteslutna från gruppen. Det kan vara ännu svårare för en gay manlig brandman än en gay kvinnlig brandman att få acceptans på sin arbetsplats, men båda står inför utmaningar med att få förmåner för partners, bli anställda och sociala frågor inom gruppen.
Ett betydande klagomål bland brandmän för homosexuella är att anställningsförmåner inte alltid finns tillgängliga för deras partners. I många stater är homosexuella partnerskap inte berättigade till äktenskapslicenser, och utan äktenskapstillstånd kommer många arbetsgivare inte att erkänna en anställds partner lagligt. I många fall kan en homosexuell brandmanens partner inte läggas till brandmanens sjukförsäkringsplan eller listas som en mottagare av livförsäkring eller pensionsplan.
En typisk sysselsättningspolitik säger att det är olagligt att diskriminera i anställning baserat på ras, religion, färg, kön eller nationellt ursprung. Många byråer har också en politik som skyddar bögar från diskriminering baserat på deras inriktning, men detta är inte alltid fallet. Beroende på region kan diskriminerande praxis som utesluter homofile vara lagligt. Detta kan utgöra betydande svårigheter för homosexuella brandmän om de letar efter sysselsättning.
Atmosfären på arbetsplatsen själv kan vara svår för bögar och deras raka kollegor. Brandmän arbetar dygnet runt och har gemensamma duschar och sovplatser. Alla upplever några reservationer om att dela nära håll med andra. Ibland tror individer att en homosexuell brandman av samma kön kommer att bete sig olämpligt i dessa situationer, och homofile kan känna på samma sätt om sina raka kollegor. Exempelvis kan raka brandmän frukta att den andra kommer att stirra skumt eller göra sexuella framsteg mot en annan person och orsaka spänningar på arbetsplatsen.
Spänning på arbetsplatsen är en av de vanligaste och känslomässigt störande utmaningarna för den homosexuella brandmanen. Ibland är andra brandmän ovilliga att acceptera en gay brandman som kollega och lika. I ett jobb som brandbekämpning är det mycket viktigt för alla medlemmar i teamet att agera som en sammanhängande enhet. Om medarbetare inte kan arbeta med en gay brandman, lider hela teamet.
En gay brandman kan drabbas av muntliga attacker, särskilt slarviga skämt, skvaller och rykten. Homofile är inte ensamma: många olika typer av människor har lidit verbal trakasserier från sina kollegor. Vanligtvis kan dessa problem lösas genom att diskutera situationen med en handledare. Om handledaren är osympatisk, eller ännu värre, deltar i verbalt missbruk, kan rättsliga åtgärder krävas.
Vissa brandbekämpningspersonal tror att en öppet homosexuell hane är mindre benägna att accepteras av hans medbrandmän än en öppet homosexuell kvinna. Den stereotypa uppfattningen är att en lesbisk är en stark, maskulin kvinna, egenskaper som gör henne till en bra kandidat för de fysiskt krävande kraven på brandbekämpning. Bögar anses vanligtvis vara ödmjuka och svaga och därför olämpliga för en brandman. Trots det har kvinnor, oavsett om det är lesbiska eller inte, genomgått sin del av diskriminering i brandstationen eftersom brandbekämpning traditionellt betraktas som ett manligt yrke.