Vad är ljudfiler?
Ljudfiler är ljudfiler eller filer som spelar upp ett ljud när du klickar på det. Ett av de vanligaste ljudformaten är vågfilen eller [filenamehere] .wav . En annan är MP3-filen, eller [filenamehere] .mp3 . Den använda ljudformatet indikeras av filändelsen - de tre sista bokstäverna efter punkten. Standardljudspelare som ingår i operativsystem kommer att spela vanliga typer av ljudfiler, men mer exotiska ljudformat kan kräva nedladdning av codec för spelaren för att utöka dess kapacitet.
Det allestädes närvarande vågformatet har utvecklats av Microsoft® och IBM®, med Apple® som erbjuder en kompatibel standard som kallas Audio Interchange File Format (AIFF). Båda typerna av ljudfiler spelas på IBM och Macintosh-datorer. WAV och AIFF är två typer av förlustfria ljudformat, eller ljudfiler som lagrar den ursprungliga ljudbitströmkällan utan kvalitetsförlust. Dessa format användes ursprungligen för operativsystemljud, som pip, klockspel och talade meddelanden. När människor började anpassa sina system, blev korta ljudklipp från filmer och TV eller favoritlåtsavsnitt allmänt tillgängliga online som vågljudfiler.
En potentiell nackdel med det förlustfria formatet är dess stora fotavtryck på grund av dess höga kvalitet. När människor började kopiera musik-CD-skivor till datorn fick de snabbt veta att rippning till WAV kunde konsumera så mycket som 5BM per minut. En låt på fyra minuter kan resultera i en vågfil på 20 MB. Online-multimediainnehåll presenterade ett annat problem, eftersom en förlustfri ljudström var för skrymmande för att enkelt kunna laddas ner, särskilt under dagens standardanslutning, som då var uppringd. Utveckling av komprimerade ljudfiler eller förlustformat som MP3 besvarade samtalet.
En komprimerad ljudfil offrar en viss kvalitetsförlust (därmed termen ”lossy”) som en avvägning för ett mindre fotavtryck eller filstorlek. MP3-ljudfiler är ett perfekt exempel. En 20MB vågfil kan konverteras till MP3-format, vilket resulterar i en fil med bara några megabyte i storlek. Andra förlustformat inkluderar Ogg Vorbis (.ogg), Advanced Audio Coding (.acc) eller MP4 (.mp4) och Windows® Media Audio (.wma). ACC / MP4-filer är något mindre i storlek än MP3 med ett kodningsschema som påstås resultera i högre kvalitet än MP3. Men många källor hävdar att OGG genererar de bästa förlustade ljudfilerna, mindre än MP4 med lika eller bättre ljudkvalitet.
När man går från våg till ett förlustformat bör kvalitetsförlusten vara minimal även om audiofiler kommer att kunna urskilja skillnaden. Av denna anledning väljer många musikälskare att arkivera musik i förlustfria format som WAV eller AIFF, och genererar sedan förlustfiler efter behov från originalen. Förlorade ljudfiler är bra att använda med bärbara spelare där lagring är begränsad och kvaliteten inte är lika kritisk. Otränade öron kommer sannolikt inte att höra skillnaden mellan en original vågfil och dess slimmade förlustiga motsvarighet, men behåll de förlustfria originalen för att bränna CD-skivor eller spela genom hemunderhållningscentret.
Andra typer av ljudfiler är inbäddade i "container" -format som används för filmfiler som inkluderar ljud. Apples QuickTime®, RealNetwork RealMedia® och Microsofts Audio Video Interleave® (AVI) är några exempel.