Vad är optiska datorer?

Optiska datorer, även kända som fotoniska datorer, använder fotoner istället för elektroner för att skicka signaler. Fotoner är de grundläggande partiklarna som utgör ljus. Lasrar i datorn producerar strömmar av ljus att använda istället för elektronerna. Det finns flera fördelar med att använda ljus, som inkluderar snabbare hastigheter, mindre datorer och mindre värme.

Datorer använder vanligtvis en elektrisk ström för att driva datorn och dess processer. Tanken bakom optiska datorer är att använda ljus istället. Även om små teknologier kan använda ljus för att fungera, existerar det ännu inte optiska datorer. Forskare anser att tekniken med tiden kommer att gå mot användning av optiska datorer och tekniken kommer att utvecklas tillräckligt för att göra dem till en daglig verklighet.

För att en dator ska fungera skickar den en elektrisk ström in och ut från delar som kallas transistorer. Dessa transistorer slås på eller stängs av av dessa elektriska strömmar, och detta skickar ett meddelande till datorn. Grundidén bakom en optisk dator är att använda ljus, bestående av fotoner, i stället för den elektriska strömmen.

Fördelarna med optiska datorer och användningen av fotoner istället för elektroner är många. För det första skapar ljus nästan ingen värme när det rör sig, medan den elektriska strömmen som för närvarande används i datorer avger mycket värme. En dator kan bara fungera så snabbt innan den överhettas. Optiska datorer skulle använda ljus och därför kan datorn köras snabbare utan att oroa sig för överhettning.

En andra viktig fördel med att använda ljus är dess förmåga att passera genom andra ljusstrålar. Två lasrar kan korsa varandra utan att påverka någon av banorna. Elektriska strömmar kan inte göra detta och datorn måste utformas så att de aldrig korsar vägar. Eftersom ljusstrålar kan korsa varandra krävs mindre utrymme. Detta skulle resultera i mindre datorer och mindre delar som används både i datorer och i andra former av teknik.

För närvarande används optisk teknik i laserskrivare, skannrar och till och med en dators CD-brännare. Lasrar använder ljus för att genomföra alla dessa processer. Målet är att så småningom sprida optisk teknik inte bara till datorer utan även till anslutningar mellan elektroniska enheter. Optisk teknik kan skapa snabbare internetanslutningar än de som tidigare finns tillgängliga. Med kombinationen av optiska datorer och denna möjliga nya typ av internetanslutning kan datorer utföra uppgifter nästan omedelbart.