Vad är praktiska applikationer för exabyter?
En exabyte är en mycket stor lagringsenhet, 10 18 byte. Det är en miljard gigabyte, en miljon terabyte eller tusen petabyte. Uttrycket "exabyte" tenderar att användas på ett sätt som liknar det sätt som termen "terawatt" används - för att kvantifiera åtgärder för mänsklighet som omfattas, till exempel hur mycket information mänskligheten genererar på ett helt år. Den praktiska användningen av ordet exabyte började i slutet av 90-talet, eftersom Internet ballongerades i storlek och studier gjordes på historiska mått på informationsproduktionen.
En av de första uppskattningarna som använde termen "exabyte" var en Berkeley-studie som försökte kvantifiera summan av mänskligt producerad kunskap, inklusive alla ljud, videoinspelningar och text / böcker, i slutet av 1900-talet. Värdet kom in på cirka 12 exabyte. På grund av den ökade lagringskapaciteten för datorer kan vi lagra mycket mer av den information vi genererar, men tillgängligheten på lagringsutrymmet uppmuntrar oss att skapa information mycket snabbare. En nyare studie, som avslutades 2007 av International Data Corporation, föreslog att vi producerade 161 exabyter data 2006, även om detta tar hänsyn till dubbletter. Genom att ignorera dubbletter är siffran närmare 50 exabyte. Vi skapar för närvarande data snabbare än vi kan lagra dem och har som ett incitament att fortsätta utveckla digital lagringsteknologi.
En populär användning av termen exabyte innebär kvantifiering av alla mänskliga ord som någonsin har talats. Konverterad till text beräknas detta till cirka 5 exabyte med data. Om det digitaliseras som 16 kHz 16-bitars ljud beräknas det att värdet skulle vara mycket högre, cirka 42 000 exabyte. På den populära tv-serien Star Trek sades karaktären Data ha en lagringskapacitet på 0,1 exabyte. En faktisk mänsklig hjärna kan faktiskt ha en lagringskapacitet som är betydligt lägre än detta, kanske till och med av flera storleksordningar.
Att köpa en exabyte lagringsutrymme kostar idag ungefär $ 500 miljoner amerikanska dollar (USD). Lagringskapaciteten för alla världens datorer ligger i dussintals exabyte. Men kostnaden för lagringsutrymme skärs i hälften nästan varje år, så mängden diskutrymme vi har råd också fördubblas. Om den nuvarande prisnedgången fortsätter, fram till 2025 kan vi köpa en exabyte diskutrymme för endast 4 000 USD. Vi kan bli frestade att säga att det här är mer än tillräckligt med diskutrymme för någon, men mänsklighetens historia om glukiga data som samlar in och genererar tyder på att det kan finnas några filer som till och med en exabyte-enhet inte kan innehålla.