Vad är Punch Cards?
Tidiga mainframe-datorprogram ingick i travar av kartongpunchkort. Även om det har gått många år sedan de har använts för detta ändamål, har stanskort fortfarande ett fåtal användningsområden och används mest i vissa röstmaskiner.
Stanskort uppfanns faktiskt innan elektroniska datorer. Ursprungligt patenterat av Herman Hollerith, användes först stanskortet med tabeller för att registrera vital statistik av New York City Board of Health, och senare, i folkräkningen 1890. Hollerith fick faktiskt idén från korten som används i Jacquard vävstolar, som använder kort för att kontrollera ett vävmönster.
Hollerith uppfann elektromekaniska maskiner som inkluderade en stansanordning, en tabuleringsmaskin och en sorteringsmaskin, som kunde användas för att samla och lagra statistik. Hans företag, Tabulating Machine Company, förenades senare av Thomas Watson, som senare döpte om företaget International Business Machines (IBM).
Storleken och antalet kolumner har varierat under åren, med det ursprungliga kortet som användes i folkräkningen 1890 med 20 kolumner med 10 stanspositioner vardera. Det finns några intressanta paralleller till moderna operativsystem. År 1928 introducerade och patenterade IBM 80 kolonnkort som använde rektangulära hål istället för runda hål, vilket var betydelsefullt eftersom det begränsade IBMs konkurrenter till det äldre, inkompatibla rundhåliga formatet.
Remington Rand designade ett konkurrerande format som gjorde det möjligt att lagra 90 kolumner med text på 45 kolumnkort, vilket faktiskt var en överlägsen design, men på grund av IBMs dominans av marknaden användes inte så ofta. Kortbehandling krävde inte nödvändigtvis en dator. Vissa detaljhandelsapplikationer, till exempel, använde en kortsorterare och tabuleringsmaskin för bokföringsfunktioner, såsom totala prisfält på kort i flera kategorier.
Programmeringsspråk krävde de tidiga fasta formatkorten för att flytta till en fri formatdesign, och med utvecklingen av standardiserade datorspråk som FORTRAN och COBOL blev generiska stansade kort utbredda.
Det var inte förrän på 1970-talet som stora databehandlingsoperationer började växla från stansningskort till tidsdelande miljöer med data lagrade på magnetband.
Punchkort används fortfarande ofta i röstmaskiner, trots problem som har uppstått under åren. I det allmänna valet 1968 i Detroit drog en regnstorm ett parti omröstningar, och i presidentvalet 2000 uppstod frågor om deras noggrannhet och effektivitet jämfört med mer moderna system.