Vad är sociala nätverkstjänster?
Nätverk har använts under en tid som en metafor för att beskriva förbindelserna mellan människor. Nätverk görs både för affärsändamål och för sociala ändamål. Sociala nätverkstjänster är en kommunikationslösning från 2000-talet som uppmuntrar och underlättar sociala nätverk via datorer och Internet, såväl som via mobila enheter och deras nätverksanslutningar. Att vara tillgänglig via webben innebär att webbplatser för sociala nätverk är internationella, och till och med de som startats i ett visst land kan växa utanför landets gränser. Exempel på sociala nätverkstjänster inkluderar MySpace®, Facebook®, Twitter®, Friendster®, LinkedIn®, XING® och Orkut®.
Sociala nätverkstjänster är vanligtvis till liten nytta om man inte går med dem. Detta görs vanligtvis antingen genom att svara på en inbjudan från någon som redan har ett konto på webbplatsen eller genom att få ett konto utan någon inbjudan, ofta genom att ange ett användarnamn, e-postadress och lösenord. På sajten har man ofta en profilsida där man kan ange information om sig själv på olika sätt att kommunicera med andra, som att posta ens status, skicka e-post, snabbmeddelanden eller någon form av att skicka direkt privata meddelanden till andra medlemmar.
Efter att ha gått med är nästa steg vanligtvis att hitta vänner, och tjänsten kan erbjuda att göra detta baserat på en adressbok. Alternativt kan man i allmänhet söka efter namn i en dedikerad sökruta och / eller hitta en vän med många gemensamma vänner och ansluta därifrån. Ofta kan man också indikera ens godkännande av organisationer, orsaker och positioner som har fått en identitet på webbplatsen. Detta kan kallas "gilla", "gynna", "följa" eller något liknande.
Det möjliga innehållet i inlägg på sociala nätverkstjänster kommer att variera beroende på webbplats. Twitter® tillåter berömt maximalt 140 tecken, där extra tecken är möjliga i vissa plattformar för direktmeddelanden, men det är möjligt att inkludera flera länkar i ett inlägg, som kan ansluta till en artikel, en blogg, ett foto, en film, etc. På Facebook® kan inlägg inkludera foton, video eller länkar, samt text och om du skickar ett meddelande direkt till någon - dvs. privat - har du samma alternativ. Om du lägger ut på någons "vägg" har du också valet att skicka honom eller henne en gåva.
Webbplatser har vanligtvis vissa inställningar för sitt konto, och dessa inkluderar integritetsinställningar. Kontrollerna som gavs till användare och ändringar gjorda i kontrollerna och deras standardinställningar på Facebook® var en punkt i het debatt under 2009–2010. I maj 2010 begärde fyra amerikanska senatorer att Federal Trade Commission skulle undersöka sekretesspolicyn på Facebook® samt fastställa sekretessriktlinjer för sociala nätverkstjänster.