Vad är applikationerna för nätdatorer?
Grid computing genomför sitt arbete med datorresurser över flera administrativa domäner för att uppfylla gemensamma mål. Vissa applikationer av nätdatorer har sitt eget användargränssnitt. I sådana fall styrs anslutningen av datoroperatören, t.ex. peer to peer (P2P) fildelningsnätverk. Andra är mindre märkbara bakgrundsuppgifter, såsom bearbetning av vetenskaplig information under datorns vilotid.
Grid computing kallas ofta distribuerad computing eftersom projektfilerna distribueras mellan flera olika noder. Noden består av en enda internetansluten maskin som är löst kopplad till en central dator som kan ligga hundratals mil bort. Denna centrala maskin är ansluten till hundratals, till och med tusentals, andra noder, som alla tar emot paket, bearbetar data och skickar förfrågningar. Beroende på rutstrukturen kan de enskilda noderna kanske inte kunna kommunicera med varandra.
En av de främsta fördelarna som uppnås genom applikationer av nätverksberäkning är lös koppling av noder till den centrala datorn för att skapa en mycket kraftfull virtuell maskin. Den här maskinen är i huvudsak en superdator som kan bearbeta data med mycket snabbare hastighet än någon av de enskilda datorerna på nätet. Sådan superdator-teknik har effektivt använts för att studera och bearbeta data relaterade till jordbävningar, väder och till och med möjligheten att leva på andra planeter.
En annan fördel med att använda denna typ av datoranvändning är tvåvägskommunikationen mellan noden och den centrala datorn. Nätberäkningsprocessen designades ursprungligen med idén att Internet borde vara mer som ett elnät. Elnätet skickar och tar emot information från enskilda punkter för att spåra användningsstatistik. Samma kommunikationskanalprincip gör det möjligt för applikationer av nätverksberäkningsprocesser att utformas för ekonomiskt prissatta internettjänster baserade på användningsmängder.
Bland de andra applikationerna för nätdatorer kan denna programmeringsstruktur också vara användbar för att bilda P2P-fildelningsnätverk. I sådana nätverk kan människor från alla hörn av världen dela data, inklusive ljud-, video- och textfiler. Nätberäkningssystemet tillåter nodanvändaren att hitta de önskade filerna med hjälp av en sökfunktion som koordineras av det centrala systemet och andra behandlingspunkter var som helst i nätverket.
Nackdelen med denna typ av tjänster ligger i nodanslutningarna. Eftersom detta nätverk involverar en mångfaldig grupp Internetanvändare kan de olika noderna anslutas på olika sätt. Som ett resultat kan vissa användare ha en mycket långsam uppladdningsanslutning eller en opålitlig anslutning till nätverket. Om en användare kopplar bort datorn med de värdfilerna innan nedladdningen är klar, kan det hända att filen inte är tillgänglig förrän maskinen återupprättas online.