Vilka är de olika typerna av datorterminaler?

Datorterminaler har den till synes enkla funktionen att tillåta inmatning i ett större datorsystem och, eventuellt, ta emot information tillbaka från det. En av de vanligaste typerna av datorterminal är en monitor och tangentbordskonfiguration som är ansluten till en större dator via ett nätverksgränssnitt. Andra typer av datorterminaler inkluderar handhållna terminaler och dedikerade enheter såsom kreditkortläsningsterminaler och försäljningsterminaler. Med spridningen av billig datormaskinvara kan fullt funktionella datorsystem användas som terminaler genom att använda terminalemuleringsprogramvara för att komma åt den större mainframe-datorn.

Den enklaste av datorterminalerna kallas en dum terminal. Detta kan vara något så grundläggande som en bildskärm och ett tangentbord som är direkt anslutet till en nätverksrouter, eller det kan vara en dator med en verklig tornenhet som är nätverkad på ett kontor. Anledningen till att terminalen betraktas som dum är att den har nästan ingen egen bearbetningskraft och istället bara skickar och tar emot signaler från en större central dator som utför all behandling. Stumma terminaler är både billiga och säkra eftersom de inte kan spara information på en lokal hårddisk och måste dirigera all information och förfrågningar genom huvuddatorn.

Ovanför dumma terminaler finns intelligenta datorterminaler. Dessa är faktiska fungerande datorer eller bärbara datorsystem som har de grundläggande komponenterna i en vanlig persondator, inklusive en hårddisk, minne och perifera portar. Dessa terminaler är anslutna till ett centralt datorsystem och kan fungera på ett av två sätt. De kan köra anpassad klientprogramvara för att gränssnitta med stordatorn, eller så kan de använda terminalemuleringsprogramvara för att härma en dum terminal i ett dedicerat fönster. En intelligent datorterminal har fördelen att låta vissa bearbetningsuppgifter utföras av den lokala processorn istället för att bara förlita sig på mainframe för alla åtgärder.

Handhållna datorterminaler används ofta i branscher som kräver att anställda rör sig mycket eller att vara på olika platser under en dag. Dessa terminaler kan antingen likna små datorer med miniatyrtangentbord och monokroma skärmar, eller kan anpassas för att mata in specifika typer av data mer effektivt. Olika typer av handhållna datorterminaler används i stor utsträckning i företag för mätning, tillverkning, finansiell handel och lager.

Andra typer av datorterminaler kan omfatta datoriserade kassaapparater som egentligen bara är dumma terminaler som har anpassats för att möjliggöra snabbare inmatning av specifik information. Nätverksanslutna terminaler liknar intelligenta datorterminaler förutom att all programvara som körs på dem dras från stordatorn, även om den lokala datorn faktiskt kör programmen när den har hämtats. Slutligen finns det transaktionsterminaler som utför funktioner som att läsa kreditkort eller tillåta åtkomst till ett bankkonto; en automatiserad tellermaskin (ATM) är ett sådant exempel.