Vad är virala videor?
En man demonstrerar utvecklingen av modern dans, två slackare rap om sina aktiviteter på söndag eftermiddag och en överviktig tonåring övar med ett falskt Jedi-svärd: detta är en värld av virala videor. Virala videor kan bäst beskrivas som korta videoklipp med ovanligt chockerande eller humoristiska teman som ofta delas på sociala nätverk, videodelningswebbplatser och personliga e-postmeddelanden. Viralvideor får sitt namn på grund av det till synes virusliknande sättet de exploderar över internetlandskapet. Det som kan börja som en privat familjevideo i Idaho kan lätt visas på en japansk webbplats på bokstavligen timmar eller dagar.
Under dagarna innan internetdelning och digital videouppladdning var det enda sättet de flesta såg "virala videor" via lokala TV-station feeds. Filmerade bilder av en ovanlig eller humoristisk nyhetshändelse kan visas i slutet av en lokal nyhetsshow, och ibland skulle samma bilder visas om och om igen på andra stationer som får samma feed. Eftersom det inte fanns någon möjlig metod som var kort med videoband för att upprepa dessa berättelser, var det liten chans att klippen skulle bli "virala videor" i den meningen.
Med tillkomsten av Internet och förmågan att spela in, redigera och publicera videor från en hemdator kom ökningen av virala videor. Korte videoklipp kan nu skickas via e-postbilagor eller till och med publiceras på webbplatser. Ett antal framstående filmproducenter och skådespelare tog på sig att skapa originalinnehåll som var avsedda att bli virala videor. Till och med etablerade skisskomedieshower som Saturday Night Live hoppade på den virala videobandvagnen, och producerade flera klassiska virala videor som "Lazy Sunday", "Laser Cats" och "Shredders", en hålig reklam om sallad.
Webbplatser för delning av videofiler som YouTube har blivit kända för sin värd och presentation av virala videor. Många av de högst rankade filmerna på YouTube betraktas som virala videor, inklusive "Evolution of Modern Dance" -föreställningen och det ursprungliga experimentet "Mentos and Diet Coke". Vissa virala videor har en mycket kort men minnesvärd hållbarhet, medan andra fortsätter att vara populära i flera år. Det kan vara svårt att säga om en viss video blir viral eller inte, men det finns ingen brist på amatör- och professionella videografer som är villiga att ta chansen.