Vad är webbkataloger?

Webbkataloger är samlingar av länkar som är organiserade efter ämne för att underlätta för personer som surfar på Internet och letar efter information och resurser. Med en webbkatalog kan Internetanvändare hitta listor över webbplatser med relaterade ämnen som kompletterar varandra. Till exempel, någon som är intresserad av en hobby som att bygga dockhus kan använda en webbkatalog för att hitta resurser som är organiserade efter typ, till exempel hobbysajter, leverantörer och så vidare.

Dessa kataloger är inte sökmotorer, även om användare kan söka i en webbkatalog för att hitta det ämne de letar efter. Snarare består de av statiska samlingar av länkar som periodiskt uppdateras för att säkerställa att de är relevanta och användbara. Många sökmotorer upprätthåller kompletterande webbkataloger som användare kan dra nytta av, med sökmotorn som använder resultaten från regelbundna sökningar och feedback från användare för att stärka sin webbkatalog.

Det finns ett antal sätt på vilket webbkataloger kan samlas. Vissa byggs helt för hand, där redaktörer personligen kontrollerar varje länk som ingår i katalogen, använder skickade länkar samt resultat från sökningar. Dessa kataloger kan skapas i samarbete, med människor över hela världen som redigerar och uppdaterar katalogen.

Andra är byggda av datorer, med datorn med olika metoder för att avgöra om en länk är användbar eller inte och var den ska placeras. Datorer kan också utformas för att skapa viktade webbkataloger, till exempel kataloger som gör det möjligt för människor att betala för att placera sina webbplatser i en katalog.

Organisering av webbkataloger har varit ett ämne av debatt. En katalogs startsida kanske inte nödvändigtvis avslöjar hur länkar väljs, vilket innebär att folk kanske inte inser att vissa länkar sponsras genom direktbetalningar eller länkutbyten, och att mer relevanta länkar kan ha sjunkit till botten av listan. Underlåtenhet att avslöja detta kan göra att en webbkatalogs rykte och giltighet ifrågasätts, eftersom människor med rätta kan fråga hur användbar katalogen är när den inte är neutral.

Webbkataloger kan vara oerhört användbara för snabb forskning och insamling av information, särskilt för användare som lyckas hitta en ansedd webbkatalog, helst en som huvudsakligen är redigerad av människor och som inte tillåter sponsrade länkar. Användare kan ofta direkt förbättra sådana kataloger genom att betygsätta länkar upp eller ner, skicka in nya länkar eller föreslå att länkar klassificeras.