Vad är Webkinz®?
Webkinz® är verkliga fyllda djur som integreras i en virtuell online-miljö med hjälp av ett unikt ID som ingår i varje djur. Ägaren till leksaken loggar in på sitt konto på Webkinz® -webbplatsen och anger den nya djurkoden. Detta ger en virtuell version av sin leksak till deras Webkinz®-värld, där de sedan kan interagera med den dynamiskt.
Webkinz® riktas mot små barn, i allmänhet från cirka 5 år till före tonåren. Liksom många leksaker riktade mot denna marknad har det varit en viss oro över mängden energi som är inriktad på dem. Efterfrågan på New Webkinz® när de släpps är oerhört hög, och många föräldrar och barn blir upprörda om de inte kan få Webkinz® de letade efter. Dessutom har vissa väckt oro över att Webkinz® -fenomenet kan vara mycket beroendeframkallande för barn. I allmänhet får Webkinz® emellertid positiva recensioner från både föräldrar och barn.
Den första Webkinz® WEre släpptes i april 2005, och det har släppts mer än hundra nya Webkinz® sedan dess. Djuren som släppts sträcker sig från enkla djurnamn som gris eller groda till mer utsmyckade varelser som Whimsy Dragon eller Bubblegumasaurus. Varje Webkinz® släpps också med sin egen specialartikel och sin egen speciella mat. Till exempel kommer Webkinz® Brown Arabian med ett Virtual Horse Show -segerfoto och matas Horse's d’oeuvres.
Vissa Webkinz® släpps också säsongsmässigt under en begränsad tid, vilket gör dem mer samlarbara. Duck, till exempel, med sitt badkar med våtmarker damm och ost och kvakare, släpps bara runt påsktiden. Vissa Webkinz® är också endast tillgängliga i en virtuell form, till exempel den magiska retrieveren eller blommig räv. Förutom Webkinz® i full storlek finns det också mindre, billigare versioner tillgängliga, kända som Lil’Kinz®. De flesta webkinz® Har en Lil’Kinz® -version tillgänglig, och vissa djur, som vit mus, är endast tillgängliga som en Lil’Kinz®.
En gång i den virtuella världen står barn inför ett antal spel de kan spela, liksom valet att interagera fritt med sina varelser eller sin miljö. Världen har sin egen ekonomi, baserad på Kinzcash®, som tjänas genom att köpa verkliga Webkinz®, avsluta "jobb" i spelet eller spela spel eller trivia-tävlingar. Kinzcash® används för att mata Webkinz®, samt för att utöka sitt hus och köpa möbler och dekorationer för det.
Vissa artiklar i Webkinz®-världen är endast tillgängliga genom att slutföra vissa uppgifter eller genom att köpa ytterligare verkliga tillbehör. Dessa inkluderar saker som kläder för husdjur, bokmärken, skolmaterial, läppglans och samlarobjekt.
De flesta av de spel som spelas i Webkinz® -världen är av en enkel utforska och samla variation.Spelare uppmuntras att söka genom världen efter olika artiklar, som sedan kombineras för att vinna spelet och låsa upp en ny artikel eller tjäna Kinzcash®. Webkinz® är också en social miljö, där barnen kan interagera med varandra genom ett tätt reglerat system som är avsett att stoppa potentiella rovdjur online. Barn kan besöka varandras virtuella hus för att se sina husdjur, leka med dem, spela brädspel och chatta med varandra med ett system fyllt med föreskrivna fraser.