Vilka faktorer påverkar priserna på datorprogramvara?
Programvara är en viktig komponent i alla datorsystem och gör det möjligt för användare att utföra uppgifter som ordbehandling, databashantering och surfning på internet. Prisstrukturen för mjukvara sträcker sig från gratis applikationer som webbläsare till dyra anpassade programmeringslösningar för företag. Datorprogramvarupriserna baseras på ett antal faktorer, inklusive den avsedda konsumenten, utvecklingskostnader, licensavgifter, produktens ålder och en ekonomisk bestämning av vilken prispunkt som maximerar intäkterna.
Programvaran är indelad i två primära marknader, hem och företag. Hemmakonsumenter spenderar vanligtvis sina egna pengar och köper programvara för skojs skull eller för att underlätta deras liv. Programvaruföretag producerar ofta billigare versioner av sina produkter med färre funktioner för hemmanvändaren. Företagsnivåkunder behöver vanligtvis robusta, fullständiga paket för sina företag och betalar ofta mindre per enhet genom att köpa många mjukvarulicenser åt gången. På den akademiska marknaden kan studenter och lärare ofta köpa rabatterad programvara för skolanvändning.
Utvecklingskostnader är en annan viktig faktor som påverkar datorprogramvarans priser. Enskilda utvecklare har ofta råd att erbjuda gratis eller reklamstödda applikationer. Större programvaruprojekt med många programmerare måste generera tillräckligt med intäkter för att täcka löner och andra kostnader. Medan programvara som levereras digitalt till en kund har en låg distributionskostnad, måste alla produkter som visas på en butikshylla täcka sina tillverknings- och fraktkostnader. Prissättning i dessa miljöer är också starkt beroende av återförsäljaren.
En del programvara utvecklas med hjälp av teknik skapad av andra affärsenheter som har patent på vissa typer av programmeringskod. Utvecklaren måste betala en licensavgift till patentinnehavaren för att undvika stämning för upphovsrättsintrång. Dessa avgifter, tillsammans med de juridiska kostnaderna för immaterialrätten, kan bidra till högre priser på datorprogramvara.
Vissa typer av programvara, t.ex. datorspel, använder en prissättningstruktur baserad på produktens ålder. Producenter tar ut högre priser för nya spel som använder de senaste tekniska framstegen. När mer avancerade spel släpps, sjunker priset på det ursprungliga spelet vanligtvis tills det säljs för en bråkdel av dess ursprungliga värde.
Den sista faktorn för att bestämma priserna på programvaran baseras på en ekonomisk beräkning relaterad till konsumenternas efterfrågan på programvaran. Medan utbudet av digitala varor som mjukvara teoretiskt sett är oändligt, är efterfrågan på dessa varor inte. Producenter och detaljister strävar efter att hitta en prispunkt som maximerar intäkterna. Detta kan ibland leda till högre priser för programvara med en mindre marknadsbas som är starkt beroende av programvaran eller lägre priser för programvara med en större publik av casual användare.