Vilka faktorer bestämmer datorns hastighet? (med bilder)
Med undantag för den centrala processorenheten (CPU) har de flesta hårdvaror inom en dator två nummer som kan hjälpa till att bestämma systemets hastighet. Det första numret är mängden resurs som tillhandahålls, till exempel volymen på en hårddisk eller kapaciteten för RAM-minne (random access memory). Det andra numret är hastigheten med vilken hårdvaran fungerar, vilket kan göra att andra komponenter i en dator blir långsammare om den är för låg. Programvara bestämmer också datorns hastighet, specifikt hur många program - eller processer - som körs i bakgrunden och tar upp datorns kraft och resurser. Övergripande datorhastighet bestäms i stor utsträckning av hur väl alla program- och hårdvarukomponenter fungerar tillsammans.
I mitten av en dator är CPU: n, som är huvudprocessorn som utför de flesta operationerna inom en dator eller delegerar uppgifter till andra komponenter. Ju snabbare en CPU, desto snabbare blir en dator i de flesta fall, även om andra faktorer kan mildra ökningen i datorhastighet. Cachen, som är en buffert mellan CPU och hårdvara, till exempel en hårddisk, kan göra att CPU: n fungerar långsamt om den inte är tillräckligt snabb för att mata information till CPU eller acceptera den snabbt från hårdvara. Dessutom fungerar kretsarna som kallas bussar på moderkortet som de primära vägarna för läsning från hårdvara, och de måste vara lika snabba som CPU: n. Om dessa komponenter inte monteras så att de har komplementära hastigheter, kommer datorns totala hastighet att vara långsammare än väntat.
Storleken och hastigheten på RAM-minnet kan också påverka datorns hastighet. RAM används för att hålla information på en plats som kan nås snabbt, vilket gör att program kan köras snabbt och stora datakalkyler görs effektivt. Liksom andra komponenter har RAM en given hastighet som avgör hur snabb information kan läsas och skrivas till den. Om det finns en otillräcklig mängd RAM i ett system, kommer datorn att börja använda hårddisken som en virtuell RAM-skiva, som nås med mycket långsammare hastighet.
En dators hårddisk, den fysiska lagringsenheten, kan påverka datorns hastighet. Förutom hastigheten på läsnings- och skrivoperationer och mängden tillgängligt utrymme, som operativsystemet använder för att tillfälligt lagra minnessidor från RAM, kan en hårddisk drabbas av hårddiskfragmentering. Diskfragmentering inträffar när information, till exempel ett program eller ett dokument, inte lagras på varandra följande minnesplatser utan istället sprids över många områden på en hårddisk. Detta betyder att enheten måste hoppa till flera slumpmässiga fysiska platser för att sätta ihop en enda fil, vilket bromsar körningen. Om defragmentering av en hårddisk regelbundet kan lösa problemet.
Programvaran som installeras kan också minska datorns hastighet. När en dator börjar laddas in vissa program och drivrutiner i minnet. Många av dessa är avgörande för datorns drift, men vissa upptar inte helt enkelt minne, processorcykler och eventuellt nätverksbandbredd. Att hantera mängden processer som körs vid en viss tidpunkt, liksom andra program som kan vara i bakgrunden, kan öka datorhastigheten avsevärt och frigöra värdefulla resurser för andra program att använda.