Vad är en bandbreddskåpa?
En bandbreddskåpa är en gräns för storleken och hastigheten på dataöverföringar från en Internetleverantör (ISP). Bandbreddskåpor kan placeras på trådbundna anslutningar som kabel- och digitala abonnentlinjer (DSL) och på trådlös mobilåtkomst. Begränsningar på Internetanvändningen beror i allmänhet på det land eller region där kunden är belägen. Länder med mindre bredbandsinfrastruktur möjliggör i allmänhet strängare begränsningar för kundaktiviteten. Vissa Internetleverantörer som började med att leverera obegränsad bandbredd till kunder etablerade senare begränsningar.
En bandbreddskåpa baseras vanligtvis på en internetkundens månadskonsumtion och mäts vanligtvis i gigabyte (GB) data. Om användaren överskrider sin månatliga bandbreddskåpa kan han bli extra avgiftsbelagd eller kan hans anslutning stängas av resten av månaden. Throttling hänvisar till ISP: s praxis att bromsa upp en anslutning för alla eller vissa typer av data. Avgifterna baseras generellt på hur många GB data som användaren konsumerade som överskred hans månatliga tilldelning. I vissa fall kan dessa vara ganska höga i förhållande till den vanliga månatliga kostnaden för internetanslutningen.
I början av Internet var användningen i allmänhet begränsad av tid snarare än bandbredd. Användare med uppringda anslutningar begränsades ofta till ett visst antal timmar varje månad tills kundens klagomål om dessa begränsningar ledde till obegränsad tillgång i många områden. När Internetleverantörer övergick till höghastighetstjänster på internet, annonserade de ofta obegränsad åtkomst för nya användare. Med ökningen av bredbandspenetration började innehållsleverantörer att erbjuda tjänster som förbrukade betydligt mer bandbredd än vad som var möjligt med uppringda anslutningar. På vissa områden ledde detta till att bredbandskunder överförde mer data än väntat, och internetleverantörer började pålägga sina kunder mössor.
Bandbreddskåpor är en kontroversiell fråga där flera intressenter argumenterar för sina egna intressen. ISP: er har hävdat att ökad efterfrågan på innehåll som högupplöst video och användning av peer-to-peer-nätverkstjänster överväger deras förmåga att leverera en konsekvent anslutning till slutanvändaren, vilket således kräver implementering av ett bandbreddstak för att förbättra erfarenhet för konsumenten. Vissa leverantörer av onlineinnehåll är oroliga för att deras affärsmodeller äventyras av alla begränsningar för konsumentens förmåga att få tillgång till sina produkter och tjänster. Andra medieindustrier stöder mössor som ett sätt att begränsa peer-to-peer-fildelning, vilket de anser underlättar upphovsrättsintrång på musik, spel och filmer. Slutligen är konsumentaktivister oroade över att åtkomstbegränsningar används som ett sätt att öka vinsten för internetleverantörerna och kan leda till att vissa typer av internettjänster elimineras.