Vad är en bitström?
Miljontals små datordata, kända som bitar, reser över stora datornätverk varje dag. Systemet fungerar mycket som det moderna postkontoret, som ständigt måste skicka och ta emot brev från hela världen. Liksom dessa brev anländer datorbitar i en kontinuerlig, ordnad ström som kallas bitströmmen. Bitarna identifierar vart de kommer ifrån - ofta en dator - och vart de reser till - ofta en annan dator.
All information som skickades till och från en dator förvandlades till en serie av 1 och 0 som representerar data. När datorn skickar ett meddelande, reser bitarna i en specifik ordning genom en tråd till sin destination. Vanligtvis börjar bitströmmen med information om vart den ska och hur man bearbetar informationen när den anländer. Ett e-postmeddelande innehåller till exempel information om avsändaren, mottagaren och själva meddelandet. När användaren skickar den uppdelas den i bitar med data som går över bitströmmen till mottagarens dator.
Den vanligaste användningen för bitströmmen är med överföringskontrollprotokollet, eller TCP. Denna serie riktlinjer berättar för datorer hur man skickar och tar emot meddelanden mellan varandra. World Wide Web och e-posttjänster förlitar sig bland annat på TCP-riktlinjer för att skicka information på ett ordnat sätt. Att skicka genom bitströmmen säkerställer att bitarna kommer i rätt ordning och meddelandet skadas inte under leveransen, vilket kan göra det oläsligt.
När bitströmmen når mottagarens dator kan datorn välja att spara data. När data har sparats, kallas de som en fil. Läsaren kan när som helst öppna den sparade filen för att granska meddelandet.
Ett annat liknande exempel på bitströmmen är bitströmmen. En bit är en enda 1 eller 0 i datorkod, även känd som en binär siffra. Åtta bitar utgör en byte, och byte-strömmen överför dessa åtta-bitars paket från dator till dator. Paketen avkodas vid ankomst så att datorn kan tolka dem.
Inte allt sänder genom bitströmmen. Det här systemet är bäst för överföringar som behöver komma fram på ett tillförlitligt, ordnat sätt, till exempel en e-post. När meddelandet inte behöver komma fram så kan det använda ett annat protokoll än TCP. Användardatagramprotokollet, eller UDP, är ett exempel på de många olika överföringsprotokollen som finns tillgängliga för att skicka data.