Vad är ett webbläsarplugin?
Också känt som ett webbläsartillägg, är en webbläsarplugin en uppsättning programvarukomponenter som kan läggas till i en webbläsare för att öka dess kapacitet. Funktionen för ett plugin kan variera från något enkelt som att ge användaren möjlighet att förstora bilder eller något mer komplicerat, till exempel att söka efter virus eller blockera annonser. En plugin kan skapas av företaget som utvecklade webbläsaren eller, oftare, inte användare av webbläsaren. Vissa webbläsarplugins kräver en engångs- eller månadsavgift, men de allra flesta är gratis för alla. En webbläsarplugin kan snabbt bli obrukbar om webbläsaren regelbundet uppdateras till nyare versioner.
För vissa populära webbläsare finns det tusentals webbläsarplugins som är gratis tillgängliga. De mest populära plugins är vanligtvis de som skapats för att blockera annonser, hjälpa användaren att ladda ner eller hantera musik eller anpassa en webbplats. Andra ofta nedladdade webbläsarplugins hjälper användaren att anpassa sitt webbläsartema, översätta webbplatser till användarens önskade språk eller hantera och påskynda nedladdningar. För en populär webbläsare kan en högsta webbläsarplugin få mer än 1 miljon nedladdningar per vecka.
En betydande del av webbläsarplugins är användarskapade. Dessa plugins är vanligtvis värd på webbläsarens egen webbplats och kategoriseras så att användare kan söka efter plugins som är populära, bäst rankade eller nyligen laddade upp. Ibland ber utvecklaren av ett användarskapat plugin om en liten donation för att betala för sin tid att skapa och hålla plugin uppdaterad. Dessa donationer är helt frivilliga, och användaren kan normalt enkelt hoppa till installationen av webbläsarens plugin. Om webbläsarpluginet inte är populärt bland webbläsarens användare överges det vanligtvis av utvecklaren.
Ibland är en webbläsarplugin inte gratis, men detta är ganska sällsynt. Faktum är att betalda plugins vanligtvis inte är värda på webbläsarens egen webbplats och måste visas någon annanstans. Ett exempel på ett betalt webbläsarplugin är ett som formaterar artiklar för att enkelt läsa och bli av med alla omgivande annonser eller bilder.
En webbläsarplugin måste underhållas av utvecklaren för att fungera med nya versioner av webbläsaren. Utvecklare laddar ner ofta betaversionen av webbläsaren för att se till att deras programvara fortfarande fungerar. Om inte, fixar utvecklaren koden och laddar upp en ny version för användare att ladda ner. Ibland lämnar utvecklaren ett plugin eller ger det till en annan utvecklare att underhålla.