Vad är en CDA-fil?
En Compact Disc Audio- eller CDA-fil innehåller en liten bit data som fungerar som ett index för spår på en ljud-CD. Varje CDA-fil har formen av spår xxxx.cda och innehåller platsen för början och slutet av det nämnda spåret, men inte den faktiska ljudströmmen. Vissa rippningsprogram tilldelar emellertid en .cda-förlängning till spår när de rippas (kopieras) till en dator.
Det faktiska ljudformatet som används på CD-skivor är pulskodmodulering eller PCM. PCM fångar analoga vågformer med hjälp av en okomprimerad , digital samplingsteknik som resulterar i en mycket "sann" digital representation av den ursprungliga analoga vågen. Ett spår som rippas till en dator som en ljud-CDA-fil är faktiskt en PCM-fil tilldelad en .cda-förlängning.
Även om en CDA-fil som innehåller en PCM-vågström är extremt hög kvalitet, tar den också mycket utrymme och kommer inte att känna igen de flesta bärbara digitala spelare designade för användning med komprimerade filer. En gång på datorn är det enkelt att konvertera PCM- eller CDA-filen till ett komprimerat format. En del rippningsprogramvara gör att användaren kan välja ett format innan den rippas, vilket eliminerar behovet av att konvertera filerna efteråt. Många gillar att arkivera musik i okomprimerat tillstånd, men skapar sedan komprimerade filer från dessa högkvalitativa originaler.
Det finns två klasser av komprimerade filer: lossless och lossy. Den första kategorin innehåller format som komprimerar filer utan kvalitetsförlust. Dessa filer är fortfarande ganska stora och många bärbara ljudspelare stöder inte dem. Lossless komprimerade format inkluderar FLAC, Monkey's Audio (APE), Apple® Lossless, Windows® Media Audio Lossless (WMA Lossless) och andra.
Förlustformat offrar lite kvalitet för ett mycket mindre fotavtryck. Till skillnad från den rippade CDA-filen som bär en fullständig PCM-vågström, lämnar ett förlustformat bort vissa data för att uppnå sin mycket mindre filstorlek. Formaten inkluderar det bekanta MP3-formatet, Vorbis, AAC, WMA (lossy version) och andra. Kvalitetsförlusten märks inte för bärbara enheter som förlitar sig på öronsnäckor eller små bärbara högtalare för utdata. Audiophiles åt sidan, många människor kan inte skilja skillnaden mellan en förlustfil och dess PCM eller rippade CDA-fil motsvarighet när de spelas på en bärbar enhet.
Fördelen med att använda komprimerade filer på bärbara enheter är att många fler spår passar in i det begränsade minnet. Okomprimerade filer rekommenderas dock fortfarande för bränning av CD-skivor eller ljud-DVD-skivor för bilstereon, hemstereon och surroundljudsystem.