Vad är en klockfrekvens? (med bilder)
En dators klockfrekvens eller klockhastighet är den hastighet med vilken en central processorenhet (CPU) kan utföra grundläggande funktioner. Det mäts normalt i megahertz, eller miljoner cykler per sekund, eller till och med gigahertz, vilket är miljarder cykler per sekund. Klockfrekvensen är användbar för att jämföra hastigheten på chips som gjorts av samma företag, men är inte ett pålitligt sätt att jämföra olika typer av datorer eftersom många andra faktorer kan avgöra datorns hastighet. I stället ska datorer jämföras baserat på hur snabbt de utför specifika uppgifter som att ladda grafik eller utföra beräkningar.
Alla datorer har klockor som avger vanliga elektriska pulser för att hjälpa datorn att synkronisera tidpunkten för de uppgifter som den uppmanas att utföra. CPU kräver ett visst antal klockcykler eller pulser från datorns klocka för att utföra ett kommando. Antalet cykler en dator kan uppnå på en sekund bestämmer dess klockfrekvens. De första datorerna som skapades av IBM i början av 1980-talet hade en klockfrekvens på cirka 4,77 MHz, vilket är cirka 5 miljoner cykler per sekund. År 2010 kunde klockfrekvensen för den genomsnittliga datorn mätas i GHz.
Även om klockfrekvens oftast avser CPU: s hastighet, har andra enheter i en dator också en klocka. Expansionsbussar, som gör att datorn kan modifieras med tryckta kretskort, styrs av interna klockor. Random Access Memory (RAM), läs- och skrivminnet som används för att utföra arbete medan datorn är igång, använder också en klocka.
CPU kan bara bearbeta så snabbt som de andra komponenterna i datorn tillåter. Om expansionsbussen eller RAM-minnet är långsammare än den centrala behandlingsenheten, kommer datorn inte att köra så snabbt som CPU: n tillåter det. Dessutom kan vissa processorer utföra olika uppgifter med olika hastigheter. Till exempel kan man kunna dela upp två siffror i 12 cykler medan en annan tar 20 för att utföra samma uppgift. Av denna anledning är klockfrekvensen inte ett pålitligt sätt att jämföra datorer.
Benchmarks är en mer pålitlig jämförelsekälla. Flera organisationer erbjuder pålitliga och övervakade standarder för industristandarden. Dessa inkluderar Standard Performance Evaluation Corporation (SPEC), Transaction Processing Performance Council (TPC) och Embedded Microprocessor Benchmark Corsortium (EEMBC). Dessa företag driver datorer genom en serie nära kontrollerade tester för att avgöra hur snabbt var och en utför specifika uppgifter. Siffrorna publiceras gratis på organisationens webbplatser.