Vad är en kognitiv modell?
En kognitiv modell är ett försök att skapa en process, vanligtvis på en dator, som simulerar hur människor tänker. I vissa fall kan detta utformas i syfte att lära sig mer om datoranvändning. Men i de flesta fall är syftet att lära sig mer om hur mänskliga sinnen fungerar och sätt att behandla medicinska och psykologiska tillstånd relaterade till tankeprocessen.
Den kognitiva modellen bygger på kognition, studien av hur djur lär sig och bearbetar information och sedan beslutar om åtgärder. I de flesta fall involverar detta studier av människor, dels för det uppenbara självintresse och dels för att människor verkar ha de mest avancerade kognitionsförmågorna hos något djur. En av huvudfrågorna i kognitionsstudien är kontrasten mellan de kognitiva färdigheter som verkar vara på plats vid födseln, och de som utvecklas genom en inlärningsprocess som språk.
Att studera kognition när det gäller datorer visar några av de viktigaste skillnaderna mellan den mänskliga hjärnan och datorn. En dator kan behandla information mycket snabbare än en människa, men kan bara utföra definierade uppgifter. En mänsklig hjärna kan behandla information och sedan fatta beslut eller bedömningar.
En forskare som använder en kognitiv modell försöker simulera denna mänskliga process på en dator. I själva verket kommer forskaren att försöka svara på en av två frågor. Kan en dator utformas för att bearbeta information och fatta beslut på ett mer sofistikerat sätt? Och kan hjärnans funktion reduceras till ett logiskt system som kan återskapas på ett sätt vi kan förstå?
Den kognitiva modellen fungerar i kontrast till ett annat element i konstgjord intelligensstudie, den kognitiva arkitekturen. Den kognitiva modellen försöker återskapa hur hjärnan kan utföra en viss uppgift som att lära sig eller fatta beslut. Den kognitiva arkitekturen försöker återskapa den övergripande strukturen och driften av hjärnan, och de begränsningar som detta sätter på varje kognitiv modell.
Det finns vissa användningar av kognitiva modeller som inte relaterar direkt till hjärnan. Till exempel kan en modell simulera hur information flyter genom en organisation och hur den organisationen som helhet fattar beslut. Att försöka simulera organisationens struktur på detta sätt kan avslöja hur det kan göras att fungera mer effektivt eller produktivt.