Vad är ett datorlabb?

Ett datorlaboratorium är ett kluster av datorer som vanligtvis är nätverkade och tillgängliga för användning av allmänheten. Labs finns ofta i offentliga byggnader som bibliotek, skolor som högskolor och universitet, samhällscentra och några stora kyrkor som har många församlingar. Nästan alla datalaboratorier erbjuder användare tillgång till Internet och tillhandahåller mjukvara som studenter kan använda för att undersöka och slutföra sina läxor eller som andra, till exempel resande affärsmän, kan behöva för andra syften.

Ett internetkafé skiljer sig från ett datalabb genom att användare måste ansluta till Internet med sin egen dator eller enhet, och användare av ett datorlabb behöver inte någon egen utrustning. Det finns behov av skydd och begränsningar inom nätverk som är tillgängliga för allmänheten. Användare kan nekas tillgång till webbplatser med innehåll för vuxna eller webbplatser som kräver för mycket bandbredd. De som använder ett datorlabb tillåter vanligtvis en begränsad tid att registreras på en maskin, oavsett om du surfar på Internet eller använder programvara för att göra annat arbete. Det är sällan en avgift för att använda ett offentligt datorlaboratorium, men labb i utbildningsanläggningar tenderar att vara tillgängliga endast för nuvarande studenter på skolan, och de måste vanligtvis logga in så att deras aktiviteter kan spåras och övervakas vid behov.

Annan hårdvara som skrivare och ibland skannrar, CD-enheter (CD-skivor) och DVD-enheter (digital versatile disk) finns också gratis eller mot en nominell avgift. Hörlurar kan också tillhandahållas fritt för användare som besöker webbplatser med ljud- eller videofiler som måste spelas eller användare som helt enkelt vill njuta av att titta på en film eller lyssna på musik medan de arbetar. Filer som skapats av besökare i ett datalab kan vanligtvis lagras på en USB-enhet (Universal Serial Bus), även känd som en hoppstation, tumenhet eller penna enhet, så att de kan ta sitt arbete med sig.

Nätverksadministratörer är nästan alltid mycket bekymrade över säkerhet inom ett datorlabb som är öppet för allmänheten. Antivirusprogram för att skydda mot skadlig kod och program som gör det möjligt för laboratorieskärmar och administratörer att omedelbart ta fjärrkontroll över en maskin installeras och uppdateras regelbundet så att nätverket är säkert för alla användare och deras filer. Även om de flesta datorlabor körs på ett Microsoft Windows®-operativsystem, körs vissa laboratorier, särskilt de i utbildningsanläggningar, på en distribution av Linux, som Fedora, Ubuntu eller Debian.