Vad är en datorsimulator?
En datorsimulator är ett program som körs på en dator i syfte att simulera ett slags system för att få en bättre uppfattning om hur systemet fungerar. En datorsimulator kan också användas för att simulera en annan dator. Det finns två huvudtyper: fullsystemets simulator och instruktionssimulatorn (ISS). Denna typ av datorsimulator används ofta för att testa ny programvara på ett brett utbud av hårdvarukonfigurationer, utan att faktiskt behöva använda de fysiska datorerna.
På sin mest grundläggande nivå används en datorsimulator för att återskapa en verklig situation där testning av många olika tillstånd inte skulle vara lätt eller säkert. I detta fall sparar en datorsimulator mycket tid och resurser och kan faktiskt möjliggöra djupgående testning som skulle vara fysiskt omöjligt i den verkliga världen. Datorsimuleringar har använts inom teknik och vetenskap under en tid, och under de senaste åren har hårdvara blivit mer robust, och programvara har blivit mer såFistikerad kan dessa simuleringar uppnå mer och mer.
Ett exempel på en användning av en datorsimulator kan vara ett ingenjörsföretag som arbetar med att utforma en bättre vinge för flygplan. I stället för att spendera resurser för att bygga prototyper för varje ny design och testa dem i vindtunnlar eller på riktiga flygplan, kan en simulering istället köras. Om vindens vätskedynamik är korrekt modellerad kan valfritt antal variabler modifieras för att testa en virtuell vinge i en miljon olika scenarier, av vilka några kan vara omöjliga att återskapa i den verkliga världen. Dessutom, om en design visar sig inte vara idealisk, kan den lätt modifieras och testas utan behov av att bygga ett nytt fysiskt objekt. På detta sätt kan hundratals eller tusentals mönster testas på en relativt kort tid, vilket möjliggör en mycket större grad av finjustering än vad som annars skulle vara möjligt.
Med spridningen av hårdvara hittar mjukvarutillverkare också ett behov av att simulera olika miljöer för sina program. Eftersom det skulle vara omöjligt att köra en mjukvara på varje dator på jorden, mycket mindre att köra den på varje modifierat system med mer eller mindre videominne, tredjepartsljudkort och de dussintals andra komponenter som kan anpassas, används en datorsimulator istället. På detta sätt kan programvaran köras på tiotusentals hypotetiska hårdvarukonfigurationer, och buggar kan detekteras och fixas långt innan produkten skickas ut till kunderna.
Instruktionsuppsättning Simulatorer används ofta för denna uppgift. De kan modifieras variabler som representerar olika hårdvarubegränsningar för olika maskiner. Dessa variabler kan ändras, programmet kan köras och sedan kan variablerna ändras igen, vilket gör att en programmerare kan testa genom många system på kort tid.
En annan typ av simulator ärFullsystemsimulator. Även om det liknar en ISS, möjliggör en fullsystemsimulator en mycket mer omfattande miljö genom att låta hela operativsystem och mjukvarudrivrutiner simuleras. Detta möjliggör en ännu större grad av noggrannhet i simulering, vilket ger en bättre möjlighet att upptäcka och reparera buggar.