Vad är en kontextuell förfrågan?

En sammanhangsundersökning är en studie av hur användare interagerar med utrustning och deras miljö. Forskaren samlar in denna information i samband med observationer i realtid snarare än med isolerade intervjuer och recensioner. Detta kan avslöja viktig information som inte lätt syns med andra typer av metoder för datainsamling. Forskare slutar med betydande rådata för att granska och analysera efter en sammanhangsundersökning och kan använda denna information på olika sätt.

Det finns ett antal inställningar där denna insamlingsmetod kan vara användbar. Dessa kan inkludera etnografiska studier för att lära sig mer om mänskliga populationer tillsammans med effektivitetsanalyser på arbetsplatsen och användbarhetsstudier av experimentella tekniker och utrustning. I alla fall börjar forskaren med att säkerställa tillstånd att arbeta i en given miljö och sätta upp ett schema som begränsar störningar. Det är nödvändigt att se människor naturligt på jobbet, men vissa tider kan vara bättre än andra; forskare vill inte störa större projekt, till exempel.

Intervjuaren presenterar en introduktion och betonar att målet med den sammanhangsundersökning är att se hur människor arbetar under typiska förhållanden. Samtidigt som en intervjuares närvaro kan vara distraherande, uppmanas människor att bete sig så normalt som möjligt. Den kontekstuella undersökningen kan börja med några snabba bakgrundsfrågor, och sedan observerar forskaren. Vissa forskare kan be om instruktion, där deras ämnen förklarar en uppgift. De kan också avbryta, på förhand, för att ställa uppklarande frågor.

Denna metod för att studera är mycket observativ. Forskare vill inte påverka sina försökspersoner och använder därför diskreta metoder för att samla in sina uppgifter. Dessa kan inkludera inspelning med dolda enheter, snarare än att öppet notera, samt att andra observatörer i området arbetar diskret. I slutet av den kontekstuella undersökningen tackar forskaren ämnet för att han tog sig tid att delta och börjar granska uppgifterna och förbereda en analys av resultaten.

Forskare kan lära sig att människor använder utrustning och tekniker på oväntade sätt som de kanske inte avslöjar i konventionella intervjuer och undersökningar. Detta kan vara viktigt för ett företag att veta om, eftersom det kan utveckla produkter med tanke på dessa användningsområden, eller kan förbättra effektiviteten genom att ge sina anställda mer lämpliga verktyg för att fullfölja uppgifter. En sammanhangsundersökning kan också visa hur olika befolkningar löser problem i miljöer som arbetsplatsen och kan tillhandahålla viktig information om beteende kring ny teknik och utrustning.