Vad är en kontrollkaraktär?
När någon skriver på en dator använder han eller hon två typer av tecken: tryck och icke-tryck. Utskrifttecken är bokstäverna, siffrorna och symbolerna som ses och representeras i dokumentet, medan de icke-utskrivna tecknen är de tecken som kontrollerar placeringen av symbolerna men inte visar dokumentet. Dessa är också kända som kontrolltecken, och de används ganska ofta utan att användare inser det. I American Standard Code for Information Interchange (ASCII) finns 32 kontrolltecken, och de flesta används varje dag av vanliga datoranvändare.
Kontrollteckenuppsättningen fick sitt namn eftersom huvudfunktionen för dessa tecken är att kontrollera placeringen av andra tecken. Med ett kontrolltecken kan en användare placera ett avstånd mellan bokstäver eller korrigera misstag. De flesta användningar av ett kontrolltecken kommer från en knapptryckning, men andra kan behöva ha två knappar intryckta i samband.
Det finns många vanliga kontrolltecken, till exempel mellanslagsfältet. När ett kontrolltecken som mellanslagstang används har det en synlig effekt på skärmen. Medan effekten är synlig skapar den inte en symbol som kan läsas. Andra vanliga knappar för kontrolltecken inkluderar flik, radera, ange och växla. Inget av dessa tecken som inte skrivs ut visas på skärmen, men var och en har en dramatisk effekt på skapandet av dokument och används konsekvent av alla användare.
De flesta knappar för kontrolltecken aktiveras genom att trycka på en enda knapp, till exempel mellanslagstangenten. Vissa kommandon behöver trycka på kommandoknappen tillsammans med en annan knapp tryckt för att aktivera en effekt. Dessa kontrolltecken är mer avsedda för avancerad platsinställning och används mindre ofta. Att till exempel trycka på kommandot och backslash-tangenterna används som en filseparator, vilket de flesta användare inte behöver för regelbundet dokumentskapande.
ASCII-tecken som inte skrev ut användes först med teletypmaskiner som kunde kommunicera med andra teletypmaskiner. De användes också för att ange kommandorader i primitiva datorer. Kontrolltecken används nu på alla enheter som har textinmatning, även om vissa mindre enheter kanske inte har alla kontrolltecken, till exempel fliknyckeln.
En annan teckenuppsättning, känd som The Unicode Consortium, är en typ av kodning som handlar om text och symboler på dokument. Denna uppsättning innehåller alla ASCII-kontrolltangenttangenter samt några extra för avancerad inställning. Till skillnad från ASCII, som anges som amerikansk, används Unicode i internationella program.