Vad är en aktuell databas?
En aktuell databas är en databas som bara lagrar exakt data. En databas är en samling fakta som vanligtvis är ordnade i tabeller. Syftet med en databas är att påskynda hämtning och analys av data, vilket gör det till en enkel sak att få åtkomst till information genom att använda programmeringsspråket SQL (Structured Query Language). Nuvarande databaser är en av de två primära typerna av databaser; den andra är känd som en temporär databas. En aktuell databas hävdar, enligt sin definition, att all information som för närvarande finns i databasen är aktuell vid det specifika tillträdet.
För att förstå aktuella databaser är det användbart att tänka på dem i jämförelse med temporära databaser. I en temporär databas innehåller varje informationsdel antingen en tidsstämpel, ett tidsintervall eller någon annan referensdata som anger perioden genom vilken data är giltiga. Till exempel kan en anställdspost i vilken databas som helst inkludera den anställdes namn tillsammans med deras personliga information som födelsedatum, befattning, lön osv. I en temporär databas skulle alla dessa uppgifter också innehålla ett datum som anger den tidsperiod för vilken informationen är korrekt. Detta kan innebära att anställningsdatumet inkluderas eller en tidsperiod under vilken anställdskontraktet är aktivt.
Medan den temporära databasen ger en omedelbar referens så att användare kan förstå huruvida data för närvarande är tillämpliga, till skillnad från detta gör en aktuell databas bort detta koncept. Ingen tidsstämpel eller tidsinspelningsinformation lagras vid sidan av de enskilda posterna. Personer som använder databasen måste därför dra slutsatsen till postens relevans för den aktuella tidsperioden, helt enkelt genom att den fortfarande finns kvar i systemet. Föråldrade eller irrelevanta data som har löpt ut raderas från en aktuell databas. Denna rensning av data som inte längre är aktuell är avgörande för hur aktuella databaser fungerar.
Fördelen med en aktuell databas är att den minskar överskottet i systemet. Utan en tidsstämpel som stänger av lagringsutrymme för varje inträde i systemet är en aktuell databas snygg och fin jämfört med de flesta av dess temporära motsvarigheter. De flesta aktuella databaser används dock inte isolerat. Företagen kommer ofta att ha en aktuell databas över medarbetarregister - tillsammans med ekonomisk information och så vidare - i kombination med temporära databaser för äldre register eller arkiv över tidigare data. På det här sättet har de sina nuvarande filer alltid till hands i en snabb och elegant databas, men kan fortfarande ta sig in i tidigare poster i deras temporära databaser också.