Vad är ett Cyberattack?

Ett cyberattack är ett försök att undergräva eller äventyra funktionen i ett datorbaserat system, eller försök att spåra online-rörelser för individer utan deras tillstånd. Attacker av denna typ kan inte upptäckas för slutanvändaren eller nätverksadministratören eller leda till en sådan total störning av nätverket att ingen av användarna kan utföra ens de mest rudimentära uppgifterna. På grund av den ökande sofistikeringen av dessa typer av nätattacker är utvecklingen av effektiva programvaruförsvar en pågående process.

Det är viktigt att förstå att ett cyberattack kan vara relativt oskadligt och inte orsaka någon typ av skada på utrustning eller system. Detta är fallet med den hemliga nedladdningen av spionprogram på en server eller hårddisk utan kännedom eller samtycke från ägaren till utrustningen. Med denna typ av cyberattack är huvudmålet vanligtvis att samla in information som sträcker sig från att spåra de allmänna rörelserna och sökningarna som utförs av auktoriserade användare till att kopiera och vidarebefordra nyckeldokument eller information som sparas på hårddisken eller servern. Även om det ultimata målet är att fånga och överföra information som hjälper mottagaren att uppnå någon form av ekonomisk vinst, körs spionprogrammet tyst i bakgrunden och det är mycket osannolikt att det förhindrar att systemets vanliga funktioner sker.

En cyberattack kan dock vara ondskapsfull i sin avsikt. Detta gäller för virus som är utformade för att inaktivera funktionaliteten i ett nätverk eller till och med en enda dator som är ansluten till Internet. I sådana situationer är syftet inte att samla in information utan att någon lägger märke till det, utan att skapa problem för alla som använder det angripna nätverket eller datorer som är anslutna till det nätverket. Slutresultatet kan vara förlust av tid och intäkter och eventuellt störningen av leveransen av varor och tjänster till företagets kunder som påverkas av attacken. Många företag i dag vidtar åtgärder för att säkerställa att nätverkssäkerhet ständigt förbättras för att förhindra dessa typer av skadliga datorattacker.

Försök av cyberterrorister att interferera med elnätets funktion och andra sätt att leverera offentliga tjänster klassificeras också som cyberattacker. Eftersom sådana attacker snabbt kan lamslå infrastrukturen i ett land, betraktas de som ett idealiskt sätt att försvaga en nation. En strategi som använder en serie cyberattacker som är tidsinställd för att samtidigt störa flera olika nyckelsystem kan i teorin göra en nation oförmögen att lyckas övervinna några av attackerna innan en stor skada har ägt rum. Lyckligtvis känner många nationer till det verkliga hotet av cyberterrorism och vidtar åtgärder för att skydda regerings- och public service-system från alla typer av Internetattacker, såväl som manuell introduktion av programvara som kan störa systemen.

Precis som regeringar och företag måste vara medvetna om potentialen för att ett cyberattack kan inträffa, måste individer också vidta åtgärder för att skydda sina hemdatorer och relaterad utrustning från att upprätthålla en attack. En grundläggande förebyggande åtgärd är att säkra högkvalitativt antivirus- och antispionprogramvara och uppdatera det regelbundet. Slutanvändare bör också se till att skanna och filer eller program som är lagrade på en CDR eller liknande fjärrlagringssystem innan de laddas på en hårddisk.