Vad är ett cybersquatter?
Cybersquatting är att registrera domännamn, särskilt de som är kopplade till kändisar eller igenkännliga varumärken, i avsikt att sälja dem till ett uppblåst pris. Ett cybersquatter utnyttjar domänregistreringsföretagens "först till kvarn" -policy genom att skicka in en stor lista med mycket populära ord och namn på en gång. Medan domänregistreringsföretaget håller på att ange dessa namn använder cybersquattat vinster från enskilda domänåterförsäljningar för att finansiera de obligatoriska registreringsavgifterna.
Ett cybersquatter kan bokstavligen sitta på ett populärt domännamn i flera år, vilket orsakar sorg till den faktiska kändis eller företag det representerar. Så länge ett cybersquatter erkänns som den legitima ägaren av BillClinton.com, till exempel, kan den verkliga före detta presidenten inte lagligt använda sitt eget namn som domän. Han skulle behöva driva en stämning för att tvinga cybersquattatet att avstå från namnet eller faktiskt betala vilket pris den nuvarande ägaren tilldelar. Fram till att en federal lag för konsumentskydd mot cybersquatting blev lag 1999, tyckte de flesta kändisar och företag att det var lättare att betala de ofta orimliga avgifterna som debiteras av cybersquattern.
Den faktiska handlingen att köpa ett övergivet eller oanvändt domännamn är inte tekniskt olagligt under normala förhållanden. Det som så småningom orsakar juridiska problem för ett cybersquatt är att använda det domännamnet i 'dålig tro' - ett syfte som tydligt strider mot kändisens namn eller varumärkes rykte eller avsikt. Om en cybersquatt väljer att skapa en Paris Hilton fan-webbplats på ParisHilton.com, kan han eller hon skyddas från åtal på det federala lagen mot cybersquatting. Om samma cybersquatter använde Paris Hiltons kändisstatus för att dra trafik till en pornografinsida, kan hon (eller någon annan kändis i den situationen) stämma vid federala domstol för ett föreläggande och böter. En framgångsrik åtal kan dock inte garanteras, och rättegångskostnader kan vara oöverkomliga.
En alternativ lösning på cybersquatter-problemet kan ligga i ett tillsynsorgan som heter Internet Corporation for Assigned Names and Numbers (ICANN). ICANN erbjuder nu ett skiljefunktion som kan lösa tvist om domännamn utanför domstolssystemet. Kändisar och företagsrepresentanter måste fortfarande bevisa de onda troens avsikter för ett cybersquatt, men en framgångsrik skiljedom kan hållas utan juridisk representation. Cyberkvatten kan tvingas avstå från domänrättigheter till ett verkligt marknadsvärde eller bli böter för felaktig användning av ett varumärke. Detta skulle inte gälla om cybersquattern registrerade ett domännamn innan det blev kopplat till en kändis eller ett varumärke. Om ett cybersquatter registrerar JimJenkins.com 1998 och en ny musiksensation med namnet Jim Jenkins blir berömd 2001, skulle det finnas mycket färre grunder för en talan.
Cybersquattans era kan dock komma till slut. Företag och kändisar har nu en bättre förståelse för vikten av domännamnsregistrering. Att förvärva rätten till sina egna namn och produktlinjer har blivit en mycket större prioritering med tanke på hur mycket potentiell inkomst som kan förloras om deras föredragna internetidentiteter redan ägs av ett cybersquatt.