Vad är ett diskdataformat?
Ett diskdataformat är en överenskommen standardmetod för att skriva data som har upprättats för information i en redundant matris med oberoende diskar (RAID). I huvudsak är ett diskdataformat en lista med instruktioner som dikterar vissa aspekter av att skriva data till en disk så att informationen på disken kan hämtas av ett annat program eller hårdvara, även om det inte har någon koppling till det program som ursprungligen placerade data på disken. Även om termen generellt kan tillämpas på alla diskar, används den specifikt när man talar om ett RAID-lagringssystem och är en integrerad del av specifikationerna för RAID-system som följs av de flesta industrier och tillverkare. Utan ett uppsatt diskdataformat för läsning och skrivning av data skulle olika system inte kunna arbeta tillsammans, uppgraderingar från en RAID-installation till en annan skulle vara svåra eller omöjliga och alla data som förlorades på ett enda system skulle ha liten chans att återhämta sig av ett tredjepartsprogram. Specifikationen för diskdataformat för RAID-enheter upprätthålls av Storage Networking Industry Association (SNIA), som består av flera parter inom lagringsenhetsindustrin som försöker tillhandahålla neutrala standarder så att ingen enskild typ av teknik som överensstämmer med standarden kommer att vara utan stöd.
Ett RAID-system är ett sätt att distribuera information över en serie olika lagringsenheter, till exempel hårddiskar. Alla enheter är anslutna till en central processor, styrenhet eller dator och behandlas - ur användarens synvinkel - som om de vore en enda enhet. Informationen i en enda fil som sparas i en RAID-installation kan spridas över flera olika enheter. Denna metod för att implementera ett lagringssystem är i allmänhet mycket kostnadseffektivt och kan möjliggöra för flera system att samtidigt läsa och skriva data till skivorna eftersom flera diskar vid varje tidpunkt kan vara inaktiva.
Diskdataformatet definierar ett vanligt sätt att spara information till RAID-systemet. Det innehåller information som strukturen för rubrikposter, organisering av block, element som ska implementeras för felkontroll och några vanliga metoder för redundans. Genom att använda skivdataformatet kan ny hårdvara, till exempel ytterligare hårddiskar, enkelt läggas till i en RAID-konfiguration med vetskapen om att de kan integreras sömlöst oavsett tillverkare eller hårdvaruspecifikationer. Det betyder också att RAID-hårdvara enkelt kan flyttas från ett system till ett annat utan att behöva konvertera skivdataformatet som tidigare använts.
En mycket bekväm aspekt vid användning av SNIA-standarderna är att ett företag kan uppgradera sitt RAID-system och enkelt flytta all befintlig information till den nya hårdvaran. Denna process, kallad migrering, kan vara ett potentiellt farligt förfarande för icke-standardiserad hårdvara. Dessutom, om någon information går förlorad eller skadad på ett RAID-system med rätt skivdataformat, har verktygsprogram en större chans att rekonstruera en stor mängd av den informationen och undvika en katastrofal fullständig dataförlust.