Vad är ett filsystem?
Ett filsystem är ett sätt på vilket filer lagras, öppnas, skrivs över och raderas i ett medieformat med hjälp av en dator och operativsystem (OS) installerat på den datorn. Olika typer av operativsystem har vanligtvis olika filsystem, även om de ofta är något lika i design och hur filer nås via OS. I allmänhet finns det ett antal olika typer av filsystem som har utformats och implementerats, med nya typer som skapas och används av nyare OS-versioner. Ett filsystem är, på sin mest grundläggande nivå, det sätt på vilket data lagras i enskilda filer på en datorhårddisk eller annat media, och hur dessa data sedan åtkomst igen i framtiden.
Kallas också ett "filsystem", ett filsystem är en av de mest grundläggande aspekterna av ett dator OS och många tidiga OS-typer utformades specifikt för att fungera som ett filsystem. En datoranvändare kommer vanligtvis att arbeta på en dator för att skapa, ändra, spara och radera en mängd filer för olika ändamål. För att denna process ska vara så enkel och kraftfull som möjligt måste filsystemet i ett operativsystem kunna hantera ett antal olika alternativ för en datoranvändare.
En av de mest grundläggande filtyperna är ett platt system som i princip finns som ett enda lager av filer som kan nås av en användare. Detta skapar ett system som liknar ett stort skrivbord på vilket alla filer kan placeras men inte staplas. Med tanke på denna typ av system är det lätt att se att två eller tre filer skulle vara lätta att se och organisera; hundratals eller tusentals filer skulle dock snart bli överväldigande. Därför har hierarkiska filsystem utvecklats som placerar filer i flera lager eller i kataloger och mappar för enklare organisering och navigering.
Det filsystem som används av Windows® använder till exempel ett hierarkiskt system som börjar med en drivenhets- eller partitionsbeteckning och skapar olika kataloger och underkataloger för fillagring. Detta kan ses av en Windows®-användare som börjar söka efter en fil med en enhet eller partition som är betecknad med en bokstav, vanligtvis “C:” -enheten för den primära startenheten. Från denna grundnivå kan användaren sedan titta på ett antal olika mappar som fungerar som kataloger för fler mappar och filer. Denna typ av filsystem gör det möjligt för en datoranvändare att organisera sina filer, så att filer kan grupperas på ett sätt som är lättare att återkalla och använda vid behov.