Vad är en FireWire®-buss?
En FireWire®-buss är en typ av gränssnitt som gör det möjligt för olika elektroniska enheter att ansluta till varandra med hjälp av höghastighets digitala datakablar utan att en dator behöver medla. FireWire® kan överföra data med hastigheter upp till 800 megabit per sekund (Mbps), vilket innebär en teoretisk maximal dataöverföringshastighet på 100 megabyte per sekund. Det visade sig först på marknaden 1995 och används främst för ljud- och videoenheter som digitala videokameror. FireWire® är kompatibel med alla större datoroperativsystem och några mindre kända operativsystem.
Apple, Inc., formellt känt som Apple Computer, designade FireWire®-bussen 1986 som ett sätt att öka hårddiskens dataöverföringshastigheter. Organisationen för elektriska och elektroniska ingenjörer (IEEE) anslöt sig därefter till sin utveckling och produktion och gav den det generiska namnet IEEE 1394. IEEE grundade IEEE 1394 Working Group, som sedan ledde utvecklingen av tekniken med hjälp av digital utrustning Corporation (DEC), International Business Machines (IBM), Sony Corporation och Texas Instruments.
FireWire®-tekniken gör det möjligt för enheter att kommunicera med varandra som kamrater. Detta möjliggör interaktion mellan enheter när båda har FireWire®-anslutning, till exempel en digitalkamera som skickar foton direkt till en skrivare utan mellanhand. FireWire®-enheter kan också ansluta via en daisy-kedja, vilket innebär att de kan ansluta i en peer-to-peer-installation, till exempel en dator som ansluter till en kamera som är direkt ansluten till en skrivare. Dessutom kan FireWire®-aktiverade enheter ansluta i en trädhierarki, vilket innebär att en dator kan ansluta till en kamera och en skrivare och sedan ansluta till en annan dator med en skrivare och en skanner.
FireWire®-bussen finns i två stora implementationer, som är FireWire® 400, även känd som 1394a; och FireWire® 800, känd som 1394b. FireWire® 400 överför data med en maximal hastighet av 400 Mbps, FireWire® 800 har en toppbredd på 800 Mbps och båda använder 64-bitars adressering. Som ett resultat av deras peer-to-peer-anslutning möjliggör båda bussarna funktioner som nätverk mellan två datorer utan behov av en mellanliggande router eller nätverksnav. En FireWire®-port ger så mycket som 45 watt energi till anslutna enheter, vilket kan befria dem från behovet av sin egen strömförsörjning.
Enheter som använder FireWire®-bussteknologi har många fördelar jämfört med tidigare analoga och digitala dataanslutningsteknologier. Dessa förbättringar inkluderar användning av mindre, lättare kablar, användarvänlighet och överlägsen hastighet. Dessutom överförs all data digitalt, vilket erbjuder en överlägsen kvalitet på dataöverföring via vanliga ljud- och videokablar. Det har fördelar jämfört med andra busstekniker, inklusive förmågan att byta enheter, vilket innebär att det inte finns något behov av att stänga av en dator eller en skrivare för att koppla bort en FireWire®-baserad hårddisk. Dataöverföring i realtid är en annan fördel när det gäller applikationer som fånga och spela in livevideofilmer.
Det finns vissa begränsningar som gäller design av FireWire®-teknik. Till exempel kan endast 63 enheter ansluta via en singe FireWire®-värdenhet. Den maximala längden för en FireWire® 400-kabel är lite mindre än 15 fot (cirka 4,5 m), och den maximala längden för en FireWire® 800-kabel är 330 fot (100 m). Även om FireWire®-bussen kan ge så mycket som 45 watt ström är det inte tillräckligt för att förse de 63 enheterna som kan ansluta till bussen, vilket innebär att vissa enheter kommer att behöva ha sina egna strömkällor.