Vad är en geolokalisering?
Geolokalisering är en allmän term som används för att beskriva förmågan att hitta ett objekts fysiska plats i världen. Exempel på objekt med spårbar platsinformation inkluderar mobiltelefoner, GPS-enheter (GPS) och datorer med aktiv Internetanslutning. Geolokaliseringstekniker kan användas för att hitta saknade personer, samla in information om webbanvändare eller spela in sin personliga plats på sociala nätverkssajter. Sociala nätverkssajter som använder geolokaliseringsteknologi inkluderar Foursquare och whrrl.
Internet-anslutna datorer kan ofta lokaliseras via deras IP-adresser. En IP-adress är en numerisk kod som ofta identifierar en användares Internetleverantör (ISP) och hans plats och kan också identifiera honom till sin ISP. Användare som vill öka privatlivet och minska chansen att geolokaliseras via IP kan använda en proxy för att navigera på webben. En proxyserver är en hårdvara eller programvara som omdirigerar Internetförfrågningar, som tillhandahåller annan IP- och datorinformation än den som annars skulle sändas av en dator.
Användning av kreditkort kan spåras som en form av geolokalisering. När en person försvinner och hans kreditkort visar aktivitet i ett visst område, fokuserar myndigheter ofta sökansträngningar och letar efter ledtrådar på de platser där kortet var tillgängligt. Denna teknik kan också användas för att spåra aktiviteten för inköp gjorda på stulna kreditkort.
I nödsituationer som kräver räddning kan en vandrare använda geolokationsprogramvara på en mobiltelefon för att överföra hennes plats till räddningstjänster. Om en vandrare går vilse, kan geolokalisering ibland hjälpa till att hitta vandraren via sin telefon, med hjälp av geolokaliseringsteknik som kan hjälpa till att spåra den saknade vandrarens väg. Vissa modeller av telefoner kan aktiveras för geolokalisering, även om de inte är på.
Även om geolokalisering kan vara till hjälp i många fall kommer det också med sina problem. De flesta typer av geolokaliseringsteknologi anses vara något felaktiga med avseende på lokalisering. Dessa enheter spårar ofta en användares allmänna plats, men felmarginalen kan variera från 100 meter till 2,4 kilometer, vilket kan komplicera att hitta geolokaliserade nödsignaler. Faktorer som kan påverka geolokaliseringens noggrannhet inkluderar atmosfäriska förhållanden, radiostörningar och dålig signalkvalitet. Dålig signalkvalitet i ett GPS-system kan uppstå till följd av brist på tillgängliga satellitanslutningar, särskilt om användaren befinner sig på en avlägsen plats som kan vara utanför det vanliga satellitövervakningsområdet.