Vad är en GIS-formfil?
En GIS-formfil är ett filformat som används för att lagra geografisk informationsdata i GIS-datorprogram och databaser, såsom ArcGIS och ArcCatalog. Filförlängningen för shapefiles är .shp . Det är ett vektordataformat, vilket innebär att de geometriska data lagras i vektorkoordinater. GIS-formfiler lagrar inte topografisk information, men är användbara för att lagra geografiska data, till exempel platser för byggnader och gator.
Punkt-, rad- och områdedata kan alla lagras i en GIS-formfil. Varje information lagras som en separat enhet i filen, och dessa kallas funktioner . En punktfunktion visas som en liten prick på kartan och används för att lagra information som platser för byggnader eller träd. Linjefunktioner visas som kontinuerliga linjer och representerar fysiska funktioner, till exempel vägar och floder. Områdesfunktioner är plana, massiva färgade polygoner, som kan användas för att representera information, som folkräkningsblock eller stadszoner.
Förutom vektordata som visas på en karta, kan en GIS-formfil också lagra attributinformation. Detta lagras i en databastabell, och alla poster i tabellen är associerade med funktioner på kartan. En attributstabell listar vektorkoordinaterna för varje funktion, men den kan också användas för att lagra annan information om dem, till exempel namnen på gator eller befolkningen i folkräkningsblock.
Shapefiles kan manipuleras eller konverteras till andra datatyper på olika sätt. Eftersom informationen lagras i vektorkoordinater är det relativt enkelt att lägga till funktioner till en GIS-formfil. Storleken eller attributen för befintliga funktioner i en formfil kan också redigeras. Data från två eller flera formfiler kan kombineras, eller informationen i en attributstabell kan vara länkad till tabellen i en annan GIS-fil. Formfiler kan också konverteras till en GIS-raster-filtyp om mer komplex redigering eller statistisk analys behövs.
I jämförelse med andra filtyper som ofta används för att lagra geografiska data, är GIS-formfiler i allmänhet mindre filer som kan skapas och redigeras snabbare. Den enklare dataformen för en GIS-formfil begränsar emellertid också de typer av redigering som kan utföras på filen och gör den olämplig för lagring av topografiska data. Formfiler används ofta i samband med andra typer av filer på samma karta för att utföra komplexa geografiska analyser.