Vad är en GIS-visare?
En GIS-visare gör att användare utan Geografical Information Systems (GIS) -programvara på sin dator kan se och skriva ut kartor som skapats i GIS-format. Vissa typer av dessa tittare kan också innehålla verktyg för kartredigering och rumslig analys. Det finns också webbaserade tittare, som i allmänhet innehåller stora mängder nedladdningsbara geografiska data. En GIS-visare är användbar för människor som ofta behöver visa, skriva ut och dela kartor, men inte är generellt ansvariga för att redigera dem.
Flera typer av GIS-visare finns tillgängliga för nedladdning eller köp, och vissa erbjuds till och med gratis. Var och en har en annan uppsättning funktioner, så någon som behöver en tittare bör undersöka alternativen och bestämma vilken som bäst passar hans eller hennes behov. Vissa tittare är mycket grundläggande och innehåller bara verktyg som liknar dem som finns i bildvisare, medan andra faktiskt kan redigera kartor och utföra vissa andra funktioner i GIS-programvaran.
Den genomsnittliga GIS-visaren kan öppna de filtyper som vanligtvis används i GIS-programvara, inklusive formfiler, raster- och vektordata, DBF-databasfiler och bildfiler. Dessa tittare har också de flesta funktioner som vanligtvis finns i bildvisningsapplikationer, som zoomning, panorering och utskrift. De kan också användas för att visa och fråga databastabeller relaterade till kartlagren. Det är möjligt att se både kartlayouten och sidlayouten för filerna.
Mer komplexa tittare innehåller i allmänhet olika verktyg för redigering av kartor och utför rumslig analys. Vanliga redigeringsverktyg inkluderar att ändra vektordata, konvertera mellan koordinatsystem och lägga till foton och annan information. Databastabeller kan också läggas till och kopplas till kartfunktionerna. De flesta visningsprogramvaror kan inte skapa data, men vissa har begränsad funktionalitet inom detta område. GIS-tittare kan vanligtvis utföra vissa typer av rumslig analys, till exempel en närhetssökning.
Förutom desktop-GIS-tittare finns det också många webbaserade som tillhandahålls av olika organisationer. Till exempel ger vissa amerikanska myndigheter, till exempel US Geological Survey (USGS), tillgång online till stora mängder geografiska data. De flesta webbläsare tillhandahåller grundläggande kartdata, som gränser, vägar och vattendrag. Jordtyp, markanvändning, befolkningstäthet och många andra datamängder kan också hittas på olika webbläsare, tillsammans med databasfiler som är relevanta för kartfilerna. De flesta onlineversioner tillåter också att data laddas ner och används med GIS-programvara.