Vad är en hård omstart?
När någon hänvisar till "starta upp en dator" menar han att datorn startas och laddar alla program som låter den kommunicera med och acceptera kommandon från användaren. Det finns två huvudtyper av omstartningsprocedurer: den mjuka eller varma, starta om och den hårda omstarten, även känd som en kall omstart. En mjuk omstart avser att starta om datorn utan att stänga av den hela vägen och stänga av strömmen. En hård omstart är processen för att starta om datorn efter att strömmen har stängts av helt, oavsett om strömförlusten var avsiktlig eller inte. Att ta bort strömmen rensar också datorns arbetsminne och används ibland som ett sätt att återställa systemet när det sitter fast.
Uttrycket "boot up" kommer från det faktum att när en dator först slås på finns det inga program laddade och det finns ingenting i minnet, eftersom RAM-minnet (random access) (RAM) inte kan lagra information utan ström. Datorer måste använda information från en icke-flyktig intern källa som kvarstår även om det inte finns någon ström till systemet. Denna process kallas "bootstrapping", eftersom datorn effektivt drar sig upp med sina egna bootstraps för att ladda väsentlig programmering. Det verkar som om en sådan process kan vara omöjlig (lika omöjligt som att någon drar sig upp med sina egna startstroppar) men information lagras i en dator på specialiserade chips och på andra sätt så att den är tillgänglig så snart strömmen återställs.
En hård omstart kan vara resultatet av att systemet medvetet stängs av och strömmen stängs av. Om så är fallet kommer systemet att gå igenom processen för att ladda alla viktiga program innan det kan användas. Eftersom det börjar redan från början kan processen ta lite tid, särskilt om det finns många program som ska laddas, men det bör vara klar på rimlig tid.
Om datorn inte hade en chans att gå igenom den normala avstängningsprocessen utan istället förlorat ström plötsligt, som med ett strömavbrott, föregås vanligtvis den hårda omstartprocessen av en filkontroll. Detta beror på att filstrukturen kan ha skadats av den plötsliga avstängningen. En skanning görs automatiskt i början av den hårda omstarten för att se till att filerna inte skadas innan datorn återställs till ett klart skick. Om det finns fel kommer skanningsprocessen att reparera dem om möjligt eller varna datoroperatören om problemet. När några filfel har åtgärdats kommer hårdstartprocessen att slutföras och operativsystemet, tillsammans med relaterade viktiga filer, återställs.