Vad är en hjälpballong?

En av de tidigaste innovationerna i skrivbordshjälpverktyg, hjälpballongen var ett enkelt och roligt visuellt verktyg som gjorde det möjligt för användare att ställa en fråga angående någon aspekt av ett visst program och få svar från de inbyggda hjälpfilerna som ingår i programvaran . Beteckningen av verktyget som hjälpballong berodde på den visuella likheten mellan hjälpballongen och de ballonger som vanligtvis används i serier för att ge en visuell bild av orden som talas av karaktärerna i tecknad filmpanelen. Hjälpballongen var designad för att vara rolig att använda och ge enkla att förstå svar och berömdes av vissa användare och panorerades av andra.

Ett av de första exemplen på en hjälpballongfunktion i programvara var Balloon Help, som introducerades av Apple i operativsystemet System 7 under 1980-talet. Tanken var att göra det möjligt att flytta en markör över en knapp eller ikon på en verktygsfält och lära sig mer om vad knappen skulle göra. Förklaringen skulle gå utöver en snabb beskrivning av ett ord, vilket var tröstande och hjälpsamt för människor som just började bli bekväma med att använda den nya persondatortekniken. I stället för att lära sig att en viss ikon var att tillåta kopiering, kan hjälpen ballongen fortsätta för att förklara att knappen var för att kopiera vald text till en urklipp. I stället för att helt enkelt identifiera en knapp som klistra in funktionen, skulle Balloon Help gå lite längre och ange att knappen skulle tillåta att all text som finns på klippbordet klistras in i ett dokument.

Medan vissa användare gillade den här funktionen, klagade andra på att funktionen för hjälpballonger var långsam att använda, bundna upp många systemresurser och ibland skulle frysa datorn, vilket gjorde det nödvändigt att stänga av hårddisken och starta om systemet. När det gäller Apple-versionen av hjälpballonger verkar det som om det inte gjordes några förbättringar av funktionen och 2001 var Balloon Help inte längre tillgänglig på Apple-operativsystem.

Under åren har konceptet med hjälpballongen införlivats och förfinats i Microsofts hjälpfunktionalitet och verkar inte uppleva samma nivå av problem som den tidigare Apple-metoden. Som ett allmänt datorhjälpverktyg fortsätter hjälpballongen att ge ett snabbt och enkelt sätt att lära sig mer om en viss funktion med en enkel glidning av musen.