Vad är ett hierarkiskt filsystem?

Ett hierarkiskt filsystem (HFS) används för att ordna och organisera digital information på en dator genom en serie mappar och undermappar. Den största enheten som innehåller alla uppgifter kallas vanligtvis "roten", och den kan visualiseras som toppen av en meny eller som den vänstra posten i en filväg. Inom denna rot finns sedan en eller flera mappar som också kan ha ytterligare information inom dem. Längst ner i ett hierarkiskt filsystem finns enskilda informationsenheter som kan nås och läsas genom att navigera i hierarkins struktur.

Termen "Hierarkiska filsystem" kan användas för att hänvisa till ett specifikt format, som användes i ett operativsystem (OS) utvecklat av Apple Computers®. Det används ofta i ett allmänt sammanhang för att indikera alla typer av format som använder denna grundstruktur. Syftet med ett hierarkiskt filsystem är att organisera information på ett sätt som är effektivt för en dator och ganska intuitivtför en användare.

Tidigare arrangemangsmetoder inkluderade ofta all information i ett enda lager. Detta innebar att när en dator sökte igenom eller laddade data, allt lagrat på den måste inkluderas. När hårddiskar och andra lagringsenheter ökade i storlek blir detta alltmer problematiskt för både datorn och användaren. För att motverka detta utvecklades det hierarkiska filsystemet, som organiserade information i lager eller kataloger som sedan kunde navigeras mer effektivt.

Om ett hierarkiskt filsystem är visualiserat uppifrån och ner, är det översta skiktet rotkatalogen, där alla andra data finns. Inom detta finns det vanligtvis många mappar eller underkataloger, som i sin tur innehåller ytterligare undermappar och filer. Längst ner i detta visuella träd finns de olika data som nås och används av en dator för att hämtainformation. Hela strukturen är i huvudsak ett grennätverk av mappar inom kataloger.

Strukturen för ett hierarkiskt filsystem kan också dokumenteras från vänster till höger för att indikera en "filväg." Detta är i princip en adress som visar var data finns i de olika mapparna och katalogerna för en dator. Roten indikeras ofta till vänster, eftersom sökvägen börjar där, och varje mapp separeras med antingen en framåt- eller bakre snedstreck, beroende på att operativsystemet används. En filväg kan se ut så här: "Root \ Folder \ Sub-folder \ file_name." Detta är exakt samma struktur som ett träddiagram, men helt enkelt representerad från vänster till höger snarare än topp till botten.