Vad är en hotspot? (med bilder)
En hotspot är alla offentliga områden där datorer som har utrustats med trådlös nätverksteknologi kan få tillgång till Internet. Datorn åstadkommer detta genom att kontakta ett närliggande trådlöst nätverk med sitt interna NIC (Network Interface Card). NIC söker efter radiovågor som genereras av trådlösa nätverk. När den upptäcker en tillräckligt stark signal ber den om tillåtelse att logga in på nätverket. Även om denna åtkomst ofta är gratis, kräver det andra gånger det trådlösa nätverket registrering och en liten avgift innan det ger datoråtkomst.
Många kaféer har nu en trådlös nätverksmiljö eller hotspot, så att kunderna kan sitta lugnt, smutta på kaffe och arbeta på sina bärbara datorer med full internetåtkomst. Anläggningar som erbjuder hotspots benämns kabeldragning , något av en felaktig anmärkning eftersom tekniken är trådlös.
Ett nätverk som genererar en hotspot består i princip av en trådlös router och modem. RF- eller radiofrekvensvågorna som används av ett trådlöst nätverk sträcker sig i alla riktningar från den centrala platsen för dessa enheter innan de slutligen försvagas genom störningar och brist på signalstyrka. Om en dator befinner sig i RF-vågornas "hölje" kommer den att kunna ansluta till nätverket. Det här området är hotspot. När datorn rör sig längre bort från routern och modemenheterna blir anslutningen svagare och långsammare. Anslutningens kvalitet försämras snabbt vid gränsen. Datorn förlorar åtkomst helt om den lämnar hotspot.
En hotspot kanske inte genereras specifikt för allmän användning. Alla trådlösa nätverk genererar RF-vågor och hotspots. En hotspot kan vara tillgänglig utanför till exempel en kommersiell byggnad. I det här fallet är det trådlösa nätverket inte specifikt konfigurerat för att betjäna offentliga klienter, så tillgången blir gratis. Användaren är mer eller mindre på väg till Internet. En brandvägg som är installerad i routern kan dock förhindra obehörig åtkomst till hotspot genom att begära ett användarnamn och lösenord innan du ger åtkomst till Internet.
Många städer som Hermosa Beach, Kalifornien, har installerat trådlösa nätverk för sina medborgare och besökare genom att skapa en stor, gratis hotspot som täcker ett specifikt område i staden. Människor kan parkera i sådana områden och använda bärbara datorer för att göra onlineaffärer, samla in eller skicka e-post eller hoppa på ett VPN (Virtual Private Network). Att få tillgång till Internet från ett fordon kan vara mycket praktiskt. När man reser kan man dra för att leta efter vägbeskrivningar eller telefonnummer, eller för att få trafik eller flyginformation, bland otaliga andra användningar.
De flesta NIC: er gör det ganska enkelt att hitta en hotspot. De har en konfigurationsskärm som automatiskt söker efter nätverk i området. Genom att titta på de grafiska staplarna som indikerar signalstyrka kan man gå i riktning mot större styrka.
Trådlös teknik är mycket prisvärd och bekväm. Nuvarande bärbara datorer levereras med NIC: er förinstallerade. Äldre bärbara datorer kan utrustas med externa NIC: er som glider in i en av PCMCIA-kortplatserna eller en USB-port. På bara några minuter kan du spåra en hotspot i farten eller surfa på Internet medan du njuter av en varm kopp java på det lokala trådbundna caféet.