Vad är en hybrid hårddisk?
En hybrid hårddisk kombinerar traditionell hårddisklagring på magnetiska plattor med ett komplement av flashminne för snabb cache. Detta tillåter ofta åtkomna data att förbli direkt tillgängliga, ännu snabbare än att ta till RAM-minne. Flash-minne är tillverkat av icke-flyktiga minneschips, vilket innebär att det lagrar databitar utan behov av en strömkälla. Detta är i motsats till RAM-chips som förlorar all data när strömmen bryts.
En hybridhårddisk innehåller ett slags "personligt cachesystem" eller buffert, men istället för ombord RAM använder den inbyggt flashminne. Uppstartprocesser för operativsystem (OS) lagrade i flashminne inom hybridhårddisken innebär att uppstartstiden kan reduceras avsevärt. Beroende på flashchipets storlek kan ofta använda program och filer vara direkt tillgängliga utan att enheten behöver snurra upp. Därför tillbringar hybridhårddisken det mesta av sin tid på tomgång, även om den fortsätter att läsa och skriva till det inbyggda flashminnet.
Bärbara datorer bör dra stor nytta av hybridhårddiskar jämfört med traditionella lagringsenheter som står för en betydande del av batteriladdningen. Samsung Electronics introduktionshybrid-hårddisk snurrar enligt uppgift en blygsam 30-45 sekunder var 30: e minut, vilket sparar värdefull kraft. Samsung hävdar ökad batterilivslängd mellan åtta och tjugo procent, vilket lägger till en möjlig 36 minuters livslängd för ett genomsnittligt bärbart batteri.
Samsung samarbetade med Microsoft för att avslöja hybriddrivna prototyper i augusti 2005 och maj 2006 och planerar att leverera hybridaktiverade bärbara datorer till marknaden i slutet av 2006. En hybridhårddisk av prototyp innehöll ett flashminne med 1 gigabyte, medan andra hade 128 - och 256 megabyte chips. Flashminnet är påstås en korsning mellan NAND (Not And) och NOR (Not Or) -arkitekturer, som tar fördelar från var och en. Andra tillverkare har dock sina egna speciallösningar för flashminne i hybridhårddisken.
Hårddiskar som endast är flashminne benämns NAND-hårddiskar . NAND-hårddisken, eller en framtida iteration, kommer sannolikt att ersätta hybridhårddisken på lång sikt. NAND-hårddiskar har fördelen med inga rörliga delar och alla fördelarna med flashminne. De använder också väldigt lite kraft, är lätta, producerar lite värme och tar upp nominella fastigheter. Den enda faktorn som hindrar NAND-hårddiskar från att ersätta marknaden för hybrid-hårddisk är att de förra kommer att vara för dyra att tävla fram till 2009, eller så förutspår branschexperter.
Under tiden kommer tillverkare att gå in på hybrid hårddiskmarknaden. Enheterna från Samsung och Microsoft är enligt uppgift utformade för att fungera med Microsofts senaste operativsystem, med hänvisning till "Longhorn."