Vad är en ljus penna?

Termen ljuspenna har flera betydelser. Först hänvisar det till en batteridriven upplyst penna som har en LED-lampa i spetsen för att göra det möjligt att skriva i mörkret. För det andra hänvisar det till pennor som används för att skapa lätta "klotter" för fotografering med lång exponering. För det tredje används den av vissa för att hänvisa till en tablettpenna för att interagera med en dator via en periferitablett, oavsett om ljus faktiskt används vid användning av surfplattan. För det fjärde och oftast är det en inmatningsenhet som tillåter en användare att interagera med en datorskärm.

Prototypen för ljuspenna tillverkades av Whirlwind-projektet vid Massachusetts Institute of Technology (MIT). Whirlwind var en datorprototyp från 1950-talet för USA: s luftförsvarssystem, och ljuspennan - formad som en pistol med ett grepp fäst under pennans fat - användes för att välja blixter på skärmen CRT (cathode ray tube) som en del av det systemet.

Ljuspennan fungerar som en receptor som fungerar i anslutning till en datorskärm. Knappen på pennan trycks ned eftersom den tar kontakt med en punkt på displayen. Sedan, när pixeln som pennan markerar uppdateras, identifierar ljusbrottet platsen, överför information som är kopplad till den platsen, identifierar x- och y-koordinaterna. Ljuspenna kan användas för att välja objekt på displayen eller för att rita på displayen. Möjligheten att interagera "naturligt" som man gör med en penna eller penna, snarare än med ett tangentbord eller en mus, sågs som ett stort framsteg.

Ljusa pennor åtnjöt en storhetstid i början av 1980-talet, men den ergonomiska belastningen att hålla pennan på en skärm över tid begränsade deras användning. De används emellertid fortfarande i tv-serien Jeopardy som det verktyg som tävlande skriver sina satsningar på, liksom i vissa branscher. Arenorna där ljuspennan fortsätter att användas inkluderar detaljhandelsförsäljning i POS-applikationer, kiosker, spel, grafik och hälsoapplikationer. Nya innovationer inom ljuspennor inkluderar modeller som kombinerar ljuspenna-teknik med en streckkodsscanner.