Vad är en minnesadress?

I förhållande till datorer är en minnesadress ett numeriskt värde som refererar till ett enda element med datum inuti ett lagringsmedium. Platsen för datorminne kan vara inne i ett dators RAM-minne (random access) (RAM) på hårddisken eller filsystemet eller till och med på en tillfällig lagringsenhet som används som en form av virtuellt minne när det inte finns tillräckligt med systemminne tillgängligt . Storleken på minnesplatsen beror på datorsystemets eller enhetens arkitektur men varierar vanligtvis från en 8-bitarsbyte till ett 64-bitars heltal. Det finns en mängd olika metoder som används för att komma åt och hantera minne, många av dem använder en hårdvara som kallas en minneshanteringsenhet (MMU), medan andra är helt beroende av programvara. Alla system har en gräns för den maximala minnesadressen som kan nås, vilket vanligtvis är den maximala storleken för den största heltalstypen som finns på systemet.

Den vanligaste typen av minnesadress avser en plats i datorsystemets RAM-minne, som ger snabb åtkomst till dynamiskt förändrade data. Den faktiska informationen som lagras i datorminnet kan sträcka sig från rådata såsom nummer eller textdokument som modifieras eller visas, till den faktiska programkoden som lagras i specifika minnesadresser när den körs. När ett program har slutfört exekvering blir minnesadressinformationen som användes ogiltig eftersom RAM-minnet frigörs för nästa program att använda.

När tekniken har utvecklats har termen "minnesadress" förändrats och från och med 2011 hänvisar inte alltid till en faktisk fysisk adress. I stället kan det hänvisa till en plats som kan lösas med MMU på en dator eller enhet. Detta betyder att MMU tillhandahåller en abstraktionsnivå mellan en programmerare och ett program, istället att operativsystemet eller annan hårdvara kan hantera rörelsen och allokering av minne som det ser sig lämpligt. Mellanöversättningen av en minnesadress betyder att programmeraren inte behöver lära sig ett nytt minnesschema eller ändra källkod för olika typer av datorarkitekturer.

I många datorsystem och operativsystem kan en minnesadress inte alltid hänvisa till data eller kod i minnet. Det finns scheman där en adress kan hänvisa till en ingångs- eller utgångspunkt för en kringutrustning såsom en bildskärm eller en virtuell enhet såsom ett uttag. I dessa fall överförs faktiskt information som placeras på en specifik adress till den hårdvara som den representerar. Detta kan vara ett otroligt effektivt sätt att komma åt en enhet som en skrivare, men det kan också leda till allvarliga sårbarheter och förvirring när man felsöker ett program.