Vad är en metafil?

Metafilen kan ses som den identifierande taggen som används för att beskriva eller specificera någon typ av data eller handlingsfil. I detta avseende förstås metafilen som en sneak-förhandsvisning av vad en annan fil handlar om. Flera typer av metafiler används i dag i dag, med konfigurationerna och faktiska förhållanden till andra filer som varierar något.

Ett av de vanligaste exemplen på metafilen är Windows Metafile eller WMF. WMF används i Microsoft-applikationer och är strukturerat med ett grafiskt enhetsgränssnittsprotokoll som gör det möjligt att presentera en grafisk bild. Genom att utfärda kommandot för att hämta informationen initierar metafilen en sök- och hämtningsfunktion och genererar displayen. Några av de kommandon som är inblandade liknar vektorgrafikuppgifter.

I andra fall kan kommandona involvera identifiering och hämtning av lagrade bitmappar från någon plats på hårddisken. Även om det är möjligt att få informationen genom att använda bitmapparna som redan är byggda och på plats, kommer man att spara utrymme och tid faktiskt att välja en metafil som WMF. Detta gäller särskilt när den aktuella bitmappen används av flera komponenter i operativsystemet eller ett av de applikationer som är öppna och igång.

Ett andra exempel på metafilen är känd som Computer Graphics Metafile, eller CGM. Med hjälp av standarder utvecklade och underhållna av American National Standards Institute kommer CGM att fungera på alla typer av operativsystem. Detta är en fördel jämfört med WMF, som bara fungerar i en Windows-miljö. Computer Graphics Metafile kommer att tillhandahålla all funktionalitet i Windows Metafile, vilket ger användare som väljer att gå med ett annat operativsystem än en Microsoft-baserad applikation samma alternativ och möjlighet att komma åt grafik.

På grund av variationen i typen av metafiler som används idag har flera konverteringsverktyg utvecklats som gör det enkelt att konvertera ett metafilformat till en annan typ av metafilkonfiguration. Dessa verktyg kan installeras på hårddisken och programmeras för att automatiskt utföra konverteringarna, eller användas från fall till fall inom ett större nätverk.