Vad är en mellanklassdator? (med bilder)
"Midrange-dator" är en löst definierad term för ett datorsystem som är mer kraftfullt än en allmän dator, men mindre kraftfull än en storstor stordator. I de flesta fall används en mellanklassdator som en nätverksserver när det finns ett litet till medelstort antal klientsystem. Datorerna har vanligtvis flera processorer, en stor mängd RAM-minne (random access memory) och stora hårddiskar. Dessutom innehåller de vanligtvis hårdvara som möjliggör avancerad nätverk och portar för anslutning till mer affärsinriktade kringutrustning, till exempel storskalig datalagringsenheter. Användningen av en mellanslagdator är inte begränsad till företag, eftersom vissa människor bygger eller köper mellanslagssystem när avancerade persondatorer är otillräckliga, vilket kan vara fallet med komplex bildbehandling i realtid eller datorspel.
Det finns ingen enskild definition av vad som utgör ett mellanstora datorsystem. I allmänhet hänvisar det till ett system med installerad hårdvara som har högre driftsspecifikationer än vad som vanligtvis finns på den bredare marknaden för konsumenter. Samtidigt anses systemen vara mellanslag eftersom hårdvaran inte är lika kraftfull som ett större stordramssystem som ofta använder komponenter som är specifikt utformade för affärs- eller industriella nätverk, säkerhet och redundans. En märkbar skillnad mellan ett mellanregistreringssystem och ett huvudram är att mellanregistreringssystemet ofta behåller en stor mängd funktionalitet som en fristående persondator, medan en huvudram främst inriktas på att vara nätverksvärd.
Den centrala behandlingsenheten (CPU) på en mellanslagdator är ofta en flerkärnig design, vilket innebär att det finns flera fysiska processchips på moderkortet som arbetar i tandem. Detta tillåter ett mellanregistreringssystem som används som en nätverksserver att köra flera oberoende processer samtidigt, vilket ökar datorns hastighet och effektivitet. Den stora mängden RAM och hårddiskutrymme, som ibland innehåller mer än en terabyte lagring, gör det möjligt för datorn att köra komplex nätverksprogramvara och underhålla betydande databaser.
När den används i en nätverksmiljö kan en mellanstorldator fungera som en server för flera dumma terminaler, där all behandling sker på servern. För mer beräkningsintensiva inställningar, till exempel vetenskaplig simulering och forskning, kan ett mellanstora system kräva att varje klient faktiskt är en funktionell dator med låg slutanvändning som kan utföra någon bearbetning på egen hand. Om de används i hemmet kan några av nätverks- och hastighetsfördelarna med en mellanklassdator täckas eller bli oanvända eftersom många datorprodukter och tjänster på konsumentnivå, till exempel en digital abonnentlinje (DSL) eller grafikprogramvara för låg slut, är oförmögna att dra nytta av de ökade kapaciteterna hos ett mellanslagssystem.