Vad är en MO-enhet?
En MO-enhet är en typ av hårddisk som använder magneto optisk (MO) teknik för att tillhandahålla bärbar media med hög kapacitet för datorsystem. Enheten använder sig av två separata processer för att läsa och skriva till en MO-disket, en laser och ett magnethuvud. När lasern används för både läsning och skrivning till media är magnethuvudet endast för skrivning. Som ett resultat kan specialmediet som används med en MO-enhet extremt lång livslängd och mycket pålitlig datalagring med hög kapacitet.
Diskarna för en MO-enhet liknar starkt typiska disketter, men är ungefär dubbelt så tjocka. Inuti diskettens hölje består diskfatet av ett tunt lager av ferromagnetiskt material som är fixerat i en plastbeläggning. Detta material fungerar mycket på samma sätt som ett fat i en hårddisk genom att det finns spår med små sektorer magnetiserade i antingen ett positivt eller negativt tillstånd för att representera antingen en eller noll för den digitala datan som lagras på disken. Diskarna kan formateras med valfritt antal skivfilsystem, och när de sätts in i MO-enheten ser de av en dators operativsystem som bara en annan hårddisk.
Inuti MO-drivenheten öppnas en liten skjutdörr på disketten och tallriket är beläget mellan enhetens laser på botten och magnethuvudet som svävar över huvudet. När plattan snurrar för att läsa disketten ställs lasern in på låg effekt och strålen studsar från sektorerna på disken beroende på deras magnetiska tillstånd. Detta är en process som kallas Kerr-effekten. När laserstrålen träffar ett positivt magnetiskt tillstånd, eller en "en", studsar strålen tillbaka i en riktning, medan den når ett negativt magnetiskt tillstånd, en "noll", studsar tillbaka i motsatt riktning. Enheten fastställer sedan innehållet på disken genom att titta efter laserens återgång.
När en MO-enhet vill skriva till en disk, måste den öka laserns kraft för att värma upp det ferromagnetiska materialet i fatet. Lasern värmer upp materialet till det som kallas Curie-punkt, temperaturen vid vilken det kan påverkas av magnetfält. När en sektor har upphettats kan den sedan skrivas till av magnethuvudet på motsatt sida av disketten, vilket ger en uppvärmd sektor ett positivt eller negativt tillstånd. Diskettfatet måste göra två pass inuti enheten för att skrivprocessen ska slutföras, vilket gör att det tar tid att skriva data med en MO-enhet två gånger så länge som att bara läsa den. Naturligtvis är denna process oändligt repeterbar på en MO-enhet och -diskett, vilket gör dem oändligt omskrivbara utan att behöva omformatera disketten varje gång som med traditionella disketter.
I många västerländska länder har användningen av MO-drivenhet minskat något sedan år 2000, även om de fortfarande finner användning inom specifika områden. På grund av skivornas hållbarhet och stora kapacitet används MO-enheter också för många dataarkiveringsuppgifter, där ett antal MO-skivor kan placeras inuti ett hölje med en eller två enheter som begär diskarna via robotarmar. En server som kör speciell programvara kontrollerar förfrågningar till databiblioteket och organiserar data över flera diskar.