Vad är en nätverkskortadapter?

En nätverkskortadapter är en hårdvara som modifierar en dator så att den kan ansluta till ett nätverk. Det är vanligtvis antingen ett internt chip eller en extern enhet utrustad med en ingångsjack eller antenn genom vilken nätverkskortadaptern kan ta emot och överföra data. Adaptrar som hjälper en dator att ansluta till ett trådlöst nätverk kallas trådlösa kort. Om ett nätverkskort inte passar in i ett kontaktdon på en dator, kan en enhet som anpassar nätverkskortets kontakt för att göra det kompatibelt med kortplatsen också kallas nätverkskortadapter. Typer nätverkskortadaptrar inkluderar interna eller USB-anslutna 802.11b- eller 802.11d-adaptrar, mobila bredbandsadaptrar och trådlösa signalförstärkare.

Även om termen "nätverkskortadapter" kan hänvisa till intern hårdvara som anpassar en dator för att ansluta till ett nätverk, hänvisar en adapter vanligtvis till en extern enhet som är ansluten till en dator eller hårdvara för att anpassa den till en ny funktion. Om ett nätverkskort är för långsamt kan en snabb nätverkskortadapter ansluta ett snabbt nätverkskort till datorn, eller det kan öka signalen från det befintliga nätverkskortet. En trådlös nätverksadapter kan användas för att ge en dator med bara en fast Ethernet-anslutning möjlighet att ansluta till ett trådlöst nätverk.

En nätverkskortadapter kan vara användbar för en bärbar dator med ett befintligt nätverkskort om användaren behöver ansluta till en typ av nätverk som inte stöds av det interna kortet. I allmänhet används en nätverkskortadapter oftast för att komma åt ett privat trådbundet eller trådlöst nätverk som de som hittar anslutande datorer i ett hem eller kontor. Nätverkskortadaptrar kan också hjälpa en användare att ansluta till utbredd nätverksteknologi som WiMAX. WiMAX är en form av trådlöst bredbandsinternet. Enheterna som används för att modifiera en dator för att göra det möjligt att upptäcka WiMAX kan också kallas nätverkskortadaptrar.

En del nätverkshårdvara kan byggas in i andra chips på en dator. Integrerade nätverkskort är nätverkskort inbyggda i moderkortet, huvudchipet i en dator som också innehåller processorn. En fördel med ett integrerat nätverkskort är att det kan spara utrymme, vilket är viktigt i datorer utformade med små fodral. Annan hårdvara som kan integreras i ett moderkort inkluderar grafikkort och ljudkort.