Vad är en nätverksfilhantering?

Nätverksfilhantering hanterar de problem som är förknippade med att tillhandahålla åtkomst till datafiler som kan existera i en rad nätverksanslutna enheter. Vanligtvis innebär detta någon form av lagringsvirtualisering som gör det möjligt för en användare att komma åt filer som om de var lagrade på hans eller hennes lokala maskin. I ett distribuerat filsystem kan filer finnas på en eller flera servrar eller nätverksmonterade lagringsenheter (NAS). Ett virtuellt användargränssnitt implementeras med ett enhetligt filnamnsystem och kartläggning av logiska grupper, såsom kataloger, till platser i fysisk lagring.

I de flesta scenarier för nätverksfilhantering är datorer antingen klienter eller servrar. Kunder är arbetsstationer som kör applikationer och förlitar sig på servrar för resurser som lagring. Klienter har vanligtvis inte direkt tillgång till data utan interagerar med servern med hjälp av ett NFS-protokoll. Tillgång till filer och behörighet att ändra dem kan bero på användarens säkerhetsnivå. Ett virtuellt filsystem (VFS) lägger över protokollet, vilket ger användare tillgång till de delade nätverksfilerna som om de lagras lokalt.

Speciellt utformad för att lagra datorfiler har NAS-enheten kommit att ersätta datorer med allmänt syfte som ofta tilldelas den uppgiften. Dess dedikerade design förenklar nätverksfilhantering och ökar effektiviteten för datalagning till arbetsstationer. NFS-servern medlar fortfarande förfrågningar om service, men NAS-enheten ansvarar för vidarebefordran av data och uppdatering av modifierade filer. Eftersom det inte är en del av servern kan flera NAS-enheter vara var som helst i nätverket och kan läggas till eller tas bort utan att stänga av servern.

Dessa enheter kan också innehålla en ytterligare lagringsvirtualisering som kallas en Redundant Array of Independent Disks (RAID). Filer kan lagras och kopieras över flera diskar inuti NAS medan de går åt som om de var på ett enda lagringsmedium. Detta är ett annat schema som är utformat för att göra komplexiteten i nätverksfilhantering enklare att administrera. Användaren förblir avskärmad bakom ett virtuellt gränssnitt och fortsätter att fungera som om de nödvändiga uppgifterna fanns till hands, lagrade i hans eller hennes lokala maskin.

Tillgänglig fysisk lagring i ett nätverk är uppdelad i grundläggande lika stora mängder som kallas fysiska omfattningar. Dessa är mappade till enheter av virtuell lagring, kallad logiska omfattningar, av samma storlek från vilka grupper som filer, kataloger och volymer kan samlas. Platsen för de faktiska fysiska utsträckningarna som innehåller data är osynliga och obetydliga för användaren. Virtuella filsystem förmedlar alla förfrågningar om åtkomst och spara data. Möjligheten att arbeta med lagring på en virtuell nivå förenklar sysselsättningen för nätverksfilhantering som säkerhetskopiering, säkerhetsåtkomst och möjligheten att enkelt lägga till eller ta bort resurser för datalagring.