Vad är ett nätverkskort?
Ett nätverksgränssnittskort (NIC) är en enhet som gör det möjligt att koppla samman datorer i ett nätverk, vanligtvis ett LAN (Local Area Network). Nätverksdatorer kommunicerar med varandra med hjälp av ett visst protokoll eller ett avtalat språk för att överföra datapaket mellan olika maskiner eller "noder." Nätverksgränssnitskortet fungerar som en tolk, vilket gör att maskinen både kan skicka och ta emot data på ett LAN. IT-specialister använder ofta dessa kort för att konfigurera trådbundna eller trådlösa nätverk.
Funktion och syfte med ett NIC
Ett av de vanligaste språken eller protokollen som används med ett LAN är Ethernet. Det finns också andra, mindre använda protokoll, såsom Token Ring. När du bygger ett LAN installeras ett nätverksgränssnittskort i varje dator i nätverket och var och en måste använda samma arkitektur. Till exempel måste alla kort vara Ethernet-kort, Token Ring-kort eller en alternativ teknik.
Ett Ethernet-nätverkskort är installerat i ett tillgängligt kortplats inuti datorn, vanligtvis på moderkortet. NIC tilldelar en unik MAC-adress (Media Access Control) till maskinen, som används för att dirigera trafik mellan datorerna i ett nätverk. Nätverkskort ändrar också data från ett parallellt format, som används av datorer, till ett seriellt format som behövs vid dataöverföringar; och sedan tillbaka igen för mottagen information.
Trådbundna nätverk
Ett korts bakplatta har en port som passar en datakabel, till exempel en Ethernet-kabel, som går från varje NIC till ett centralt nav eller switch. Navet fungerar som ett relä, överför information mellan datorer med sina MAC-adresser och låter dem dela resurser som skrivare och skannrar. I ett trådbundet nätverk ansluter en kabel fysiskt varje dator till varandra eller till ett nav.
Trådlösa nätverk
Ett nätverksgränssnitskort behöver inte anslutas till hårddisk med fysisk kabel. Trådlösa kort är installerade som sina trådbundna motsvarigheter, men snarare än en port för en kabel har kortet en liten antenn. NIC kommunicerar med en central trådlös switch eller nav via radiovågor. Trådlösa LAN är ofta praktiska, men kan ha vissa begränsningar beroende på materialet en byggnad är tillverkad av. Till exempel kan bly i väggar blockera trådlösa signaler mellan nätverkskortet och ett nav eller switch.
Att välja rätt NIC
När du köper komponenter för ett LAN är det viktigt att se till att NIC: erna och navet eller omkopplaren har samma funktioner. Hela nätverket ska vara antingen trådbundet eller trådlöst, såvida inte komponenter väljs specifikt som har båda funktioner. Dessutom har nyare versioner av hårdvara ofta stöd för fler funktioner och högre datahastigheter än äldre utrustning. Det är viktigt att se till att en central switch eller nav är lika bra som de enskilda korten som används i ett nätverk.
Nätverk och nätverk för breda områden
Datoranvändare kan också ansluta LAN som finns i olika områden i en stad, region eller land, genom asynkron överföringsläge (ATM) och skapandet av ett WAN-nätverk (Wide Area Network). LAN är byggda med ett nätverkskort i varje dator, men ATM använder Internet-anslutningar för att länka flera LAN till en online-switch, vilket gör var och en del av ett nätverk. Denna typ av WAN kallas ett "Internetwork", eftersom den större WAN består av enskilda noder som var och en är ett mindre LAN.