Vad är en parallellport?
En parallellport är ett slags gränssnitt som finns på datorer som används för att ansluta olika kringutrustning till datorn. När en sladd är ansluten till parallellporten är de två enheterna anslutna och kan kommunicera. En parallellport kännetecknas av två rader med små hål som accepterar raderna med små stift på sladden, och det finns vanligtvis ett skruvhål på varje sida av porten så att sladden kan säkras fast på datorn. Porten kallas ofta som en skrivarport och ibland som en Centronics-port, från 1970 Centronics Model 101-skrivaren som inkluderade det första parallella gränssnittet för skrivare. Parallella portar identifieras ofta i datorns system som "LPT1" och "LPT2."
Utvecklarna Robert Howard och Prentice Robinson med Centronics introducerade detta gränssnitt och det blev snabbt industristandarden. Trots gränssnittets gemensamma användning använde tillverkarna inte ett universalkontakt, så det krävdes olika parallella kablar. DC-37-kontakter, 36-poliga och 50-poliga mikrobandkontaktdon och 25-poliga kortkortsanslutningar producerades under denna tid för att möjliggöra användning av det parallella gränssnittet.
Parallella portar blev populära eftersom de kunde överföra data parallellt med en snabbare hastighet än vad som var vid den tiden. Data som skickats över en parallell anslutning rörde åtta bitar åt gången, ofta genom åtta stiftkontakt. Dessa kontakter anslutits till ett uttag som vanligtvis finns på baksidan av datorn. Utvecklare och tillverkare anpassade snabbt tekniken till sina egna produkter, vilket ledde till införandet av många nya skrivare och kringutrustning.
IBM släppte sin version av persondatorn, som inkluderade ett parallellt kontaktdon som delade många likheter med Centronics-kontakten. Hewlett Packard följde med en annan version. Även om det var lika, fanns det skillnader i anslutningstyper som gjorde utvecklingen av kringutrustning svår eftersom det inte fanns någon standard för denna typ av kontakt.
1994 löstes detta när Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) släppte en uppsättning standarder för att förena tekniken inom branschen något. Dessa IEEE-standarder skapade en mer enhetlig uppsättning anslutningstyper. Standarden kallas "IEEE 1284" och anger parametrarna som definierar dubbelriktad parallell kommunikation mellan kringutrustning och datorer.
Med standardiseringen av anslutningen kom fler skrivare, zip-enheter, skannrar, externa modem, webbkameror, gamepads och joysticks som använde ett parallellt gränssnitt. Utvecklare tillverkade adaptrar för att köra SCSI-enheter via parallella portar. Genom utvecklingen av parallellkommunikation utvecklades Universal Serial Bus (USB) och ethernet-gränssnitt, och de har effektivt ersatt parallellporten. De flesta datortillverkare tar hänsyn till datorvetenskapens historik och har inte längre ett parallellt gränssnitt.