Vad är en fotonprocessor?

fotonprocessorer är en praktisk användning av det framväxande fältet för fotonik. Med fotonik används ljus som ett medium för att bära information. Fotonik arbetar vid frekvenser i storleksordningen hundratals terahertz.

Intel har börjat arbeta med all-kisellasrar som de hoppas snart kommer att kunna använda ljus (snarare än elektriska strömmar) för att flytta data runt. Ett antal nystartade företag utvecklar olika tekniker för att dra fördel av situationen när mainstream-marknaden gör skiftet.

Luxtera, en av dessa nystartade företag, har planerat produktion för en optisk modulator som kommer att användas för att förvandla elektroner till fotoner för användning i fotonprocessorer. De förutspår processorer som snabbt når hastigheter på upp till 10 GHz, tio gånger hastigheterna har Intel diskuterat för sin senaste optiska modulatorer.

Luxtera har börjat arbeta med mikroprocessorproducenten Freescale Semiconductor på sin teknik, och Freescale har redan rullat ut några tekniska prover. Dessa proverAnvänd en liknande teknik som används i G4-mikroprocessorn (130-nm SOI-processen). Medlemmar i deras styrelse inkluderar Nobelprisvinnaren Arno Penzias och Eli Yablonovitch (UCLA -professorn som utvecklade fotoelektriska kristaller). För närvarande är kostnaderna ganska höga, men med alla branschens stora aktörer som är mycket investerade i utvecklingen av fotonbearbetning kommer priserna utan tvekan att sjunka ganska snabbt när produktionen börjar.

Ursprungligen är det troligt att fotonprocessorer endast kommer att användas i avancerade superdatorer för att producera praktiskt taget obrytbar kryptografi och i processorintensiv återgivning för stora budgetfilmer och spelsekvenser. Snabbt bör denna teknik dock sippra ner till konsumentnivån, och vi kan hOpe att se 10-GHz-processorer till en överkomlig kostnad 2010-2015. Applikationer är praktiskt taget obegränsade för sådan teknik.